Непрерывный и довольно длительный подъём по склонам, поросшим хвойным лесом, выводит, наконец, в зону высокогорных лугов, пестрящих великолепием альпийских цветов. Здесь, на высоте 12500 футов, намного выше лесной зоны и весьма близко от верхней границы любой растительности, на песчаном берегу озера, расположился наш базовый лагерь.
Отсюда в 1887 году мы с доктором А. Нивом благополучно достигли вершины Западного пика и вернулись в тот же день обратно. Тогда же мы убедились, что более высокие вершины массива могут быть достигнуты только при условии постановки ещё одного лагеря выше.
В 1897 г. я воплотил эту идею в жизнь и вместе с доктором Лечмером Тейлором поднялся на хребет, расположенный на высоте 2500 футов над базовым лагерем, где установил tente d’abri29; для этого пришлось выложить из камней более-менее ровную площадку. На следующий день мы продолжили наше восхождение, и мне удалось достичь вершины среднего купола, где я установил шест на самом краю его крутого южного склона. Главной трудностью оказался бергшрунд30, который полностью блокировал снежно-ледовый склон, тогда как подъём по обрывистому скальному склону представлялся неодолимым. В конце концов нам удалось перейти через трещину по небольшому снежному мосту и мы смогли далее подняться вверх по крутому снежному склону.
В 1898 г. в сопровождении преподобного Э. Ф. Э. Виграма и мистера Дж. Х. Олдхэма я предпринял ещё одну попытку восхождения. Подойдя к горе с востока, мы поднялись вверх мимо озер Гангабал, Лулгул и Кала Сар по северным и западным отрогам г. Харамук к нашему старому базовому лагерю 1887 года. Таким образом, мы совершили почти полный обход массива. Последние 7 миль нашего похода были совершенно очаровательной прогулкой, довольно лёгкой, так что имелась возможность любоваться великолепными видами озера Вулар и снежных полей Харамука. Мы находились чуть выше пояса хвойных лесов, утро было безоблачным, земля украшена аконитом, дикой лавандой, камнеломкой, геранью, горечавкой и эдельвейсами. Нежные очертания берёз с их свежей зелёною листвой, ворчание речного потока внизу долины, блеск и сверкание короны Харамука – всё это создавало картину неописуемой красоты. Всего лишь пару дней назад в горах выпало много снега, но теперь небо было безоблачно-чистым, лишь над вершиной горы под напором сильного ветра тянулись снежные флаги. Здесь же, в глубине нашей долины царили уют и спокойствие. С помощью отличного телескопа преподобного Виграма мы смогли разглядеть сооружение на вершине станции, состоящее из нескольких деревянных жердей, – видимо, остатки хижины, построенной топографами сорок лет назад.
Мы разбили лагерь у мелкого озерка и занялись подготовкой к выходу следующего дня. У нас было двенадцать носильщиков-кули, каждый нес груз весом около тридцати фунтов. Подъём начали в 6 утра, и всё шло хорошо, пока мы не достигли главного хребта, и здесь лица наших кули «начали вытягиваться». В 9 утра мы прибыли на место прошлогоднего лагеря, где позавтракали. А когда снова двинулись в путь, только два кули нашли в себе сил сделать несколько более-менее энергичных шагов, а когда прошли тридцать ярдов, все, включая десяток остальных, разразились воплями и стенаниями, слёзы покатились по их щекам. Уговоры, мольбы и попытки принуждения были одинаково бесполезны. Оставив их на некоторое время, мы двинулись на разведку дальше, к месту выхода на фирн. Тут мы обнаружили, что снег глубок, мягок и склон изобилует многочисленными трещинами, бергшрунд тоже выглядел грозно. Не желая долее утомлять себя, мы вернулись к нашим кули. На всё это ушел час.
