– Ну вот, пришли! – улыбнулся пилот. – Располагайтесь, Игорь Викторович. Маску можете снимать – тут есть кислород.
Из шлюзовой камеры они попали в жилой блок. Тут все было практично и просто – минимум самого необходимого для относительно нормальной жизни. Хотя следует сказать – ни один привыкший к комфорту обыватель Тераполиса не согласился бы прожить в таких условиях ни минуты. Вся импровизированная мебель в жилом блоке была снята с отслуживших свой срок космических кораблей. Сам блок являл собой половину разрезанного вдоль цилиндра, положенного на бок. На закругленном потолке светились лайтеры, из-за закрытой двери, где как понял профессор, находилась автоматика жизнеобеспечения доносился ровный тихий гул тенколиевого реактора, кислородогенератора и писк климат-контроллера.
– И это все – своими руками? – профессор удивленно оглядел помещение.
– А почему бы и нет? – Сергей сел на старый диван, который когда-то скорее всего украшал собой салон какого-нибудь правительственного корабля. – Чем после каждой смены
мотаться на планету и обратно? Если уж жить одному, то по максимуму.
– Да ты и сам сказал, что ты не один,– резонно заметил профессор.
– Ну да,– подтвердил пилот. – Железяка просто идеальный собеседник.
Тут робот напомнил о себе, вкатившись в комнату. В его манипуляторах была зажата неведомая профессору запчасть.
– Хозяин, может быть эту деталь установить, а? – проскрежетал он своим металлическим голосом.
– Слушай, Железка,– пилот обернулся к нему. – Сколько раз тебе говорить – пора бы и самому уже начать в этом разбираться! Не видишь разве, что я сейчас занят? Я тебе для чего режим самообучения активировал?
– Ну тогда сам бери деталь и сам ее устанавливай! – заявил Железяка. – А меня здесь нет!
С этими словами робот развернулся и, лязгая своими древними гусеницами, покинул живой блок.
– Выучился! – усмехнулся профессор.
– Что за техника пошла! – в сердцах воскликнул пилот. – Слова сказать нельзя, сразу обижается!
– Роботы по идее не должны обижаться,– заметил профессор.
– Да кто его поймет? – Сергей махнул рукой. – Я с настройкой его программы сам еще не до конца разобрался. Вот и получился в итоге железный человек какой-то!
– Я не Железный Человек! – тут же отозвался робот откуда-то снаружи. – Я – Человечный Железяк!
Благодаря звуковой системе жилого блока, даже не смотря на глухие стены можно было при желании легко услышать все, что происходило снаружи.
– Видели, профессор? – улыбнулся пилот. – супергеройские комиксы Древнего Человечества отдыхают!
– Ну так, а кто его создатель? – спросил профессор. – Сделал себе такого же любителя антикварной экзотики, как ты сам!
– Согласен! – кивнул пилот. – Слепил, из того, что было!
– Черпал вдохновение из старых летописей? – профессор постепенно решил подходить к той самой теме, ради которой, собственно, он и затеял весь этот визит на Эльмекаук. – У древних там наверняка были такие же многократно устаревшие по современным меркам технологии.
– Там – это на Земле? – Сергей сразу насторожился. – На что вы намекаете, Игорь Викторович?
Он внимательно посмотрел на своего бывшего преподавателя.
– Ну почему сразу – намекаю? – профессор придал своему голосу максимально равнодушный тон. – Просто предположил.
– Да неужели? – вкрадчиво спросил пилот и нейронная линза ярче засветилась в его глазу. – Вы бы для начала научились себя контролировать, а то датчик ваш эмоциональный, я смотрю, что-то уж совсем разнервничался! Так глядишь и удар хватит!
