Профессору не было дела до того, какую колокольню имеет в виду пилот, хотя и хотелось узнать, что это за древнее строение. Но дело не терпело промедления.
– Я так понимаю, вы вдвоем что-то затеваете? – спросил Зеро. – И хотите, чтобы я в ваших планах тоже поучаствовал.
– Затеваем,– кивнул Сергей. – Точнее – профессор затевает. Полет к Малой группе галактик, а точнее – к Млечному Пути.
– А если быть более точным – то к Земле,– добавил профессор. – И я надеюсь, что мы нашли штурмана.
– Ну вы, ребята, даете! – Зеро от удивления даже отставил в сторону свой коктейль. – Ладно профессор, весь Космос уже в курсе, что за идеи у него на уме, но ты-то куда? К Земле! В сказку ты, что ли, собрался? Не неси чепуху!
– Но ты ведь со мной? – с надеждой спросил пилот. – Как в старые добрые времена?
– Да ну тебя! – с обидой в голосе сказал штурман. – Те-то наши дела были хотя бы прибыльными, а тут – ничего мы не выиграем, кроме космической пыли!
– То есть, вы отказываетесь? – спросил у него профессор.
– Я не отказываюсь,– сказал Зеро. – Я просто пытаюсь сказать, что пустая это затея.
– Профессор поделился со мной своей теорией насчет этого,– сказал пилот. – Он считает, что в том направлении вполне есть, что искать.
– Теория! – фыркнул штурман. – И это мне говорит тот, кто всегда занудно проверяет все, что слышит!
– Ну ты ведь с нами, дружище? – спросил его пилот. – Я ведь потому и надеялся на тебя, поскольку знал, что ты не откажешь своему старому приятелю.
– Такого товарища, как ты, еще поискать во всей Галактике,– буркнул пилот. – И то не факт, что найдешь.
– Как в старые добрые времена? – улыбнувшись повторил пилот.
– В старые добрые времена мы с тобой в такой глубокий Космос не летали! – ответил Зеро. – Я там не одного маршрута не знаю, если они вообще есть. Только не говори мне, что у тебя имеется карта Малой группы галактик.
– Чего нет, того нет! – пилот развел руками. – Я так понимаю, вы, профессор, этим тоже не озаботились, не так ли?
– Да все это так спонтанно вышло,– растерянным тоном сказал профессор Верховицкий.
– Чего и следовало ожидать,– заключил Сергей.
– Связался я с вами на свою голову! – буркнул Зеро. – Вы ещё скажите, Игорь Викторович, что корабля у вас тоже нет!
Профессор лишь молча кивнул.
– Что? – казалось, что еще немного, и Зеро схватится за голову. – То есть вы сначала предлагаете мне отправится туда, куда с момента не то, что Нового Времени, а и еще раньше никто никогда не летал, потом выясняется, что вы не то, что маршрут не проработали, вам и лететь-то не на чем! И с кем я только связался! Впрочем, от тебя, Серёга, ничего иного ждать не приходится.
– Есть корабль,– тихо сказал пилот.
– Что? – Зеро и Верховицкий разом обернулись к нему.
– Есть корабль,– повторил пилот.
– Но откуда,– начал было профессор.
– Какая разница? – перебил его пилот. – Уговор, Игорь Викторович, помните об уговоре!
– Я надеюсь, это не какое-нибудь корыто, которое развалится, стоит только нам преодолеть гравитационное поле Секундуса и выйти в ближний Космос? – спросил Зеро. – Ты ведь вроде этим сейчас занимаешься, утилизируешь отработавший свой срок космический хлам?
– Даже если этим, то что? – спросил пилот. – Работа не пыльная, сам понимаешь.
– Да лучше бы я и дальше сидел,– Зеро махнул рукой. – Ты, скорее всего соорудил какую-нибудь развалюху, и на полном серьезе думаешь, что мы все на ней не угробимся?
