– Не может быть,– потрясенно проговорил профессор. – Сергей, только не говори мне, что там внизу именно то, что я думаю!
– Я не знаю, что вы думайте, профессор, но туда сливают плазму с отработанных реакторов.
– Что?! – профессор Верховицкий едва не задохнулся от негодования. – О нет! Это же просто-напросто экологическая катастрофа! Причем глобальная! Это нарушение закона! Ведь Правительство озвучило и утвердило четкие инструкции по обращению с подобными отходами!
– Правительство на другой планете живет, Игорь Викторович,– усмехнулся пилот.
– Ага,– кивнул Зеро. – Живет и процветает, пока все те, кто гордо именует себя гражданами Секундуса наглухо зависли в Нейросети.
– И потом,– продолжил пилот. – Остаточная энергия, выделяемая плазмой внизу, не дает рухнуть вниз тому, что находится наверху!
Только тут Зеро и Верховицкий посмотрели наверх.
– Не может быть! – только и смог вымолвить профессор Верховицкий. – Неужели это действительно он?
Профессор даже снял с носа свои древние допотопные линзы, протер их, и водрузил обратно.
– Что, поверить не можете? – улыбнулся пилот. – Да, профессор, ваши древние окуляры не обманывают вас, это действительно "Наутилус".
– Но как? – спросил профессор. – Каким образом?
– Я сам сначала поверить не смог, когда его доставили на Эльмекаук,– вздохнул пилот. – Команда списания в тот день от радости едва в пляс не пустилась – это ж сколько дорогостоящих ништяков с него можно снять, сами понимаете. А меня как переклинило – не дал я им "Наутилус", драться даже кое с кем пришлось. Велел доставить его сюда, сказал, что лично им займусь. А у самого так рука и не поднялась.
– Вот он значит, какой, этот самый "Наутилус",– сказал Зеро. – Помню, когда только и было разговоров, что про него.
– Умница, Сережа! – проорал вдруг профессор Верховицкий. – Просто молодец! Ты спас наш "Наутилус"! Ты спас корабль!
Профессор едва не бросился обнимать своего бывшего ученика.
– Да будет вам, Игорь Викторович,– смущенно сказал пилот.
– Он хоть сможет лететь? – Зеро с сомнением осматривал корабль, на котором ему предстояло быть штурманом. – Вид у него что-то не очень обнадеживающий.
– Ну, я присматривал за ним,– ответил пилот. – Но разве можно за всем уследить? Охотники его малость раздестроили, но я не думаю, что они смогли взять что-нибудь важное. Железяка старался своевременно гонять отсюда этих чертовых воришек.
– Добро пожаловать, или посторонним вход запрещен! – напомнил о себе робот, скатываясь к ним по шаткому трапу, протянутому от края пропасти до входного шлюза космического крейсера. – В этой гостиница – я директор!
– Ну что, как говорится, добро пожаловать к нам на борт! – улыбнулся пилот.
– Сергей, а ты уверен в надежности этой конструкции? – спросил профессор, с опаской глядя на трап, раскачивающийся над бездной.
– Спокойствие, профессор, только спокойствие! – пилот спокойно шел по трапу к входному шлюзу.
– Слабое утешение,– сказал профессор осторожно ступая по этой шаткой конструкции.
Пилот тем временем добрался до шлюза и приложил к сканеру большой палец. Красный сигнал мигнул и сменился на зеленый.
– Автоматика действует! – восхитился профессор.
– А по виду этой рухляди вообще удивительно, как тут еще что-то работает,– буркнул Зеро.
– Проходите! – пригласил пилот.
Вся компания оказалась в шлюзовой камере.
– Даже предположить не мог, что когда-то я его снова увижу! – профессор оглядывался вокруг.
