Лёха поднялся со стула и подняв кружку, посмотрел на меня:
– Ну, давай, братан, чтобы третий тост за тебя не поднимали.
Чокнулись, выпили, закусили. Комбат, аккуратно вытерев губы платком, откинулся на спинку стула:
– Жаль, что ты уезжаешь. Нормальный ты мужик и ротный отличный… Как с билетами?
Я невольно усмехнулся:
– С билетом. Пока в один конец. С билетом нормально, в воскресенье съездил в Кёник, отстоял очередь и взял. Вылет завтра вечером. Провожать не надо, жена проводит.
Юра, снисходительно крякнув, менторским тоном встрял в разговор:
– Никогда не говори «в один конец». Примета плохая. Только когда заменяться будешь, тогда можно. А так…
Будник как-то криво усмехнулся:
– Надо же? Не знал про такую примету…
Юра даже не смутился:
– Ну, да. Ерунда это. Я, так, на всякий случай предупредил, – он подцепил вилкой кусочек копчёной скумбрии и, внимательно рассмотрев его сквозь очки, продолжил, – будешь в Ташкенте, не вздумай морс пить. Там он из бочек продаётся, как квас у нас или пиво. Вкусный и почти ледяной…
Комбат заинтересованно посмотрел на Опилкина:
– Если вкусный и ледяной, то почему бы и не выпить? Не водка же.
Начальник клуба взглянул на Глушакова и, прожевав рыбу, весело предложил:
– За речкой говорят: «Между первой и второй, промежуток небольшой».
Лёха согласно кивнул, мол, твоя правда. Майор подмигнул лейтенанту:
– Чего сидишь? Такими темпами роты не получишь. Наливай!
Фархад взял початую бутылку «андроповки» и на слух наполнил посуду. Юра довольно кивнул парню:
– Молодец! Далеко пойдёшь. – Зачем-то понюхав жидкость, посмотрел на комбата. – Сергей Викторович, в том-то и проблема, что ледяной морс на жаре через минуту весь потом на рубашке выступает. Чем больше пьёшь, тем сильнее потеешь.
Глушаков вопросительно взглянул на лейтенанта:
– Фархад, очкастый правду говорит?
Лицо молодого узбека зарделось, а глаза засветились гордостью. На минуту в канцелярии воцарилась тишина. Спохватившись, Захидов принял облик восточного мудреца:
– У нас говорят: «Чай не пьёшь, откуда силы берёшь?» Морс, он для приезжих, наш народ от жары холодным зелёным чаем спасается…
Комбат поперхнулся от неожиданности. Прокашлявшись, он строго посмотрел на парня:
– Ты, это… заканчивай, мне. У нас один народ, советский!
Обстановку разрядил Лёха. Он сам наполнил стаканы и, поднявшись из-за стола, тихо и немного торжественно произнёс:
– Третий. Не чокаясь и молча. Помянем ребят…
Уже выходя из канцелярии, комбат приобнял меня за плечи и тихо сказал:
– Ты, вот, что, капитан… Солдат береги. Мальчишки они несмышлёные… Помни, каждого из них мать ждёт.
Я сам попросил Сашу не провожать меня до Калининграда. Зачем? И так было тяжело на душе от её слёз. Выйдя из автобуса, я с удовольствием вдохнул вечерний воздух Храброво. До вылета оставалось ещё три с половиной часа и если раньше их можно было скоротать в кафе за рюмкой коньяка, то сейчас, в эпоху де-факто введённого партией и правительством «сухого» закона, время «убивалось» либо разглядыванием взлетающих самолётов, либо чтением прессы. Выбрав последний вариант, я направился к газетному киоску.
– «Огонёк» есть?
Киоскёр посмотрела на меня как на душевнобольного:
– Нет. Раз в неделю утром привозят три экземпляра и тут же раскупают. Дефицит.
– Понятно. «Комсомольская правда»?
– Нет. Сегодня не завозили.
– «Советский спорт»?
Продавец вышла из себя и уже хотела высказать всё, что она думает обо мне, но вдруг взяла себя в руки и примирительно улыбнулась:
