Она бросила нож на стол, поспешила к двери и дрожащими руками открыла замки. Перед ней стояли двое: мужчина с короткой стрижкой и суровым выражением лица, а рядом молодая женщина с цепким взглядом.
– Вы звонили в полицию? – спросил мужчина.
– Да… да, это я, – пробормотала Анна, прижимая ладони к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца.
– Вы в порядке? Что случилось? – добавила женщина, внимательно осматривая её.
Анна кивнула, но её голос дрожал:
– Кто-то стучал в мою дверь ночью. Когда я открыла, никого не было, но… была записка. – Она махнула рукой в сторону стола. – Там написано: "Ты следующая."
Офицеры переглянулись, и мужчина жестом пригласил её пройти в дом.
– Покажите нам записку, пожалуйста, – попросил он.
Анна кивнула и подвела их к столу, где лежал лист бумаги.
– Тут ещё… кровь, – добавила она тихо, с трудом произнося последнее слово.
Женщина-офицер надела перчатки, осторожно подняла записку и внимательно её осмотрела.
– Это действительно похоже на кровь, – заметила она, кивая своему напарнику.
Мужчина взял рацию и передал сообщение:
– Объект найден. Нужно проверить следы вокруг дома. Пришлите подкрепление.
Анна всё ещё чувствовала себя так, будто её сковали оковы.
– Это не первый случай, верно? – наконец решилась она спросить.
Мужчина внимательно посмотрел на неё:
– Мы не можем раскрывать подробности, но да, есть вероятность, что это связано с другими нападениями. Однако вы поступили правильно, позвонив. Это помогло нам вовремя среагировать.
– Кто-то был за дверью. Я слышала шаги. Они… они ходили кругами, пока вы не приехали, – сказала Анна, её голос снова задрожал.
Женщина-офицер ободряюще положила ей руку на плечо:
– Мы сейчас осмотрим территорию. Если кто-то ещё здесь, мы его найдём.
Полицейские вышли на улицу, а Анна осталась в доме, заперев дверь за ними. Через окно она наблюдала, как они включили фонарики и стали осматривать каждый уголок её двора.
Через несколько минут мужчина вернулся.
– Следы есть, но они теряются в направлении лесопосадки. Скорее всего, человек ушёл, как только мы прибыли.
– А записка? Вы… что-нибудь узнаете? – спросила Анна, стараясь не смотреть в сторону стола.
– Мы отправим её на экспертизу. Если на бумаге или на ленте остались отпечатки, мы сможем их проверить. Вы пока оставайтесь дома и не открывайте никому, кроме нас. Мы оставим патрульную машину у вашего дома на ночь.
Анна кивнула, но не могла избавиться от чувства, что что-то осталось невыясненным. Она всё ещё ощущала чьё-то присутствие, словно за ней наблюдали из темноты.
Полицейские ушли, оставив обещание вернуться, если что-то выяснится. Но даже мигалки за окном не могли полностью прогнать страх. Анна знала одно: маньяк, который бродил по городу, теперь выбрал её своей следующей целью.
Анна лежала на кровати, глядя в потолок. Каждая мышца её тела была напряжена, будто она ожидала, что в любой момент тишину снова разорвёт звук шагов или стук в дверь. Адреналин не отпускал, мысли крутились вокруг записки, кровавого следа и шагов за дверью.
Она пыталась сосредоточиться на медленном дыхании, но каждый шум в доме – треск старых половиц, шорох ветра за окном – заставлял её сердце учащённо биться. Ночь тянулась бесконечно.
Лишь когда первые лучи утреннего солнца начали пробиваться сквозь шторы, Анна почувствовала лёгкое облегчение. С приходом дня страх немного утих, но усталость не отпускала.
