Далее экскурсовод поведала, что Павлов Яков Федорович продолжил службу на фронте, участвуя в крупнейших операциях Советской армии вплоть до конца войны. Получив тяжёлое ранение, он попал в госпиталь, а позже вновь вернулся на фронт, заслужив признание командования и награды.
– 17 июня 1945 года, спустя несколько месяцев после окончания войны, Якову Павлову присвоили высокое звание Героя Советского Союза. Он награждён медалью «Золотая звезда» за проявленное мужество и исключительный военный талант.
Кадеты слушали затаив дыхание, видя, как экскурсовод поднимается по длинной лестнице, ведя их к вершинам Мамаева кургана. Рассказывая дальше, девушка остановилась ненадолго, поглядывая на детскую аудиторию, привлечённую новой главой:
– Оборону Дома Павлова держал и Иван Филиппович Афанасьев – советский офицер, прошедший многие тяжелые испытания войны.
Афанасьев Иван Филиппович родился в простой крестьянской семье в 1916 году. Молодым человеком он вступил в Красную Армию и, пройдя подготовку, активно участвовал в обороне Сталинграда. В сентябре 1942 года капитан Афанасьев командовал подразделением, закрепившимся в Доме Павлова. Вместе с группой товарищей, он умело руководил обороной, отражая постоянные попытки немецкого наступления. Даже получив тяжелую контузию, лишившую его слуха и частично голоса, Афанасьев Иван Филиппович продолжал командовать защитой крепости.
Несмотря на травму, Афанасьев Иван Филиппович снова вернётся на фронт. Во время январских боев 1943 года он получает новое ранение, вновь попадает в госпиталь, но вскоре возвращается обратно на линию фронта.
Перешагнув рубикон тяжелейших боев под Сталинградом, Афанасьев участвует в крупных наступательных операциях, таких как Курская битва, освобождает Киев и достигает самого Берлина. Финальные этапы войны он завершил в Чехословакии, освободив Прагу от немецких войск.
Ивана Филипповича Афанасьева неоднократно награждали за боевые успехи: ордена Отечественной войны II степени, трижды орден Красной звезды, медаль «За оборону Сталинграда», «За освобождение Праги», «За взятие Берлина», а также знак отличия «Победа над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов».
– Герои, о которых мы говорим, настоящие символы мужества и выносливости, – подчеркнула экскурсовод, внимательно смотря на слушателей. – Чем дольше поднимаемся по ступенькам, тем ближе мы к вершине Мамаева кургана, где установлены памятники нашим доблестным солдатам.
Шагая дальше вверх по широкой лестнице, кадеты жадно ловили каждое слово экскурсовода, увлечённой новым эпизодом:
– Ещё один яркий эпизод Сталинградской битвы связан с именем гвардии лейтенанта Николая Заболотного. Осенью 1942 года его взвод занял соседний дом с Домом Павлова, расположенный вблизи завода «Баррикады». Немецкие войска предприняли отчаянные усилия, чтобы занять высоту и обеспечить прорыв к реке, но отряд Заболотного создал надежный узел сопротивления, помешав реализации вражеских планов.
Дом, занятый гвардейскими частями, играл исключительно важную роль в операции по защите переправы через Волгу. Благодаря умелому руководству лейтенанта Заболотного и высокому моральному духу его подчинённых, враг потерпел неудачу, потеряв сотни солдат и офицеров.
Однако судьба оказалась жестокой: в одном из очередных штурмов немецкий огонь настиг Николая Заболотного, оборвав его короткую, но полную героизма жизнь.
