–Что Вы хотели? – Гелерд пришёл в себя и разозлился на того, кто был виновником его конфуза.
–Да полно Вам, Гелерд. – Маварон нисколько не был смущён реакцией собеседника. Он продолжал улыбаться. – Всяк развлекается в меру своих страстишек.
При слове страстишек Гелерд состроил гримасу, что не укрылось от внимания Маварона.
–Ну, не будете же вы утверждать, что испытываете к этой шлю… простите, к этой девушке чувство, схожее с привязанностью? Впрочем, я здесь по другому поводу.
–Что Вы хотите? – сдержанно повторил свой вопрос Гелерд.
–Поговорить.
–Что, вот так, здесь?
–А почему бы и нет? – подойдя вплотную, Маварон прислонил открытую ладонь ко рту и заговорщически прошептал: – Здесь нет ушей многоуважаемого Лотоса. Уже давно. Я их купил. Всех.
И подмигнул.
Гелерд напрягся. Это очень смахивало на ловушку. Неужели Лотос проболтался? Или Георк всё рассказал Золаритару? С чего бы этот, ничего не значимый в Совете, человечек, так рвался объясниться с опальным магом.
Маварон был интриганом. До мозга костей. Его не интересовала власть. Ну насколько она вообще может не интересовать.
Его влекла Игра. Игра, когда можно передвигать фигуры, делать рокировки. Принимать меры по предотвращению или опережению. Учитывать сильные и слабые места врагов, делая их союзниками и союзников, так и норовивших стать врагами. Он никогда не желал занять вершину – все норовят тебя с неё столкнуть. А вот сталкивать было сладко. И почти безопасно.
Они сидели в малюсенькой комнатке, стены которой представляли собой решётку – всем видны и им видны все. Если разговаривать тихо – никто их не подслушает.
–Я знаю, что ты хочешь свалить Золаритара. – без предисловий начал Маварон. Он даже не стал спрашивать у Гелерда разрешения обращаться к нему на Ты, прекрасно помня, что разговаривает с боевым магом, пусть и бывшим. Солдафоны не терпят увёрток, свойственных гаремным евнухам. С такими, как он надо вести себя как положено воину – открыто и напролом. Но…
Вот в этом но, Маварон разбирался так же хорошо, как и в изготовлении золота.
–И то, что ты взял себе в компанию Лотоса и Георка, я тоже извещён. – лицо Игрока выражало деловую сосредоточенность. – Не лучший выбор.
Гелерд мучительно размышлял, что же на самом деле задумал его визави. Ловушка это или приглашение на танец?
*
Даже железная Саффи поняла, как она устала, когда посреди комнаты увидела вожделенное для любого путешественника чудо – кровать. Большое, сколоченное из плотно подогнанных друг к другу досок, ложе, с уложенным сверху белым облаком. Девушка с любопытством подошла к кровати и склонившись, потрогало это чудо.
–Мягкое. – детский взгляд Саффи выражал щенячий восторг. Она погладила поверхность материи ладонью, изредка слегка придавливая. – Мягкая. – повторила и засмеялась. Как раньше, когда она ещё не была грозной девой-воительницей.
Городишко назывался Мазер и лежал на пути к Пражану. Ничего особенного. Около тысячи жителей, трактир. Но гостиница была.
Вот её то хозяина им и довелось спасти. Собственно, большого дохода от гостиницы не было и приходилось подрабатывать торговлей. В близлежащих деревнях неплохо научились ткать, и Верен, так звали спасённого мужчину, приспособился скупать этот товар и продавать в своей лавке, пристроенной тут же у гостиницы.
В отсутствие хозяина всеми делами заправляла его жена – дородная, круглолицая женщина, с добрым, но некрасивым лицом. Спасённый мальчик был её единственным сыном, и узнав, какую роль сыграла в спасении его и мужа эта необыкновенная четвёрка, всячески пыталась угодить столь желанным гостям.
