Лысый чуть поморщился, критически меня оглядывая.
- Мелковат, да… ну а кто сейчас вырастает здоровяком, а? – он неожиданно подмигнул мне и улыбнулся.
- Милахыч! – Крикнул он кому-то в сторону транспортёра, - у нас волонтёр!
- Лет сколько? – криком ответил кто-то невидимый из чрева огромной бронемашины.
- Шестнадцать!
- Берём! – тут же последовал ответ, - у батальона некомплект сорок процентов!
- Ну что, собирайся, - сказал лысый, обращаясь ко мне.
Я едва смог сдержать радостную улыбку.
Раз меня взяли, значит, уже сегодня будет еда. Это очень хорошо. Это прям здорово! Если бы я упустил эту возможность, не факт, что удалось бы дожить до следующего рассвета. Я бы умер не от голода – у меня просто не осталось бы сил на то, чтобы хоть как-то защищаться и прятаться.
Внутри транспортёра было неожиданно пусто. Только под ногами темнели штабели каких-то зелёных ящиков. Боеприпасы? Стрелковое оружие? Да какая разница! Главное добраться до базы этих вояк и встать на довольствие.
Ещё несколько недель назад я слышал от знакомого, такого же отколовшегося от группы одиночки, как и я, что революционные силы упростили практику набора добровольцев. В том, что подобравший меня отряд относится именно к революционерам – сомнений не было. Силы Вечных в начале весны капитально потеснили, и теперь они держали оборону в промзоне, на морском берегу. Собственно, они были в ловушке, и все это понимали, включая их самих. С одной стороны, это означало скорое окончание боевых действий, по крайней мере, в нашем регионе. А с другой – мало ли на какой отчаянный финт они окажутся способны?
…
Комбат был здоровенным седым мужиком с бородой, которую почему-то хотелось назвать «окладистая». Я понятия не имею, что это значит. Пару лет назад, ещё когда существовала сеть для того, чтобы выяснить это, достаточно было достать смартфон. А теперь – только спрашивать у знающих людей или искать справочники.
- Значит, говоришь, что скитаешься больше года? – спросил он меня, оглядев с ног до головы.
- Чуть больше, - кивнул я.
- В бандах промышлял?
- Было дело, - не стал отпираться я.
- Сбежал?
- Ага.
- А почему сбежал? Чего лидером не стал? Кишка тонка оказалась?
Комбат пригвоздил меня к месту взглядом своих светло-серых глаз. У меня в голове метались мысли: «Что сказать? Что пробовал, но не получилось? Тогда окажется, что я реально слабак… выгонят меня, если уже вроде как уже зачислили и предложение сделали? Фиг его знает… могут и выгнать… сказать, что мою банду разгромили? Так ещё хуже выходит… Блин, да ну его – скажу правду!» - в конце концов решил я.
- Наверно, надо было, - вздохнул я, - но на тот момент я сытый был. Противно было делать то, что приходится делать вожакам…
Взгляд комбата потеплел. Кажется, он даже улыбнулся – из-за густой бороды было непонятно.
- Значит, больше года в одиночку… - сказал он задумчиво, - неплохо, неплохо. В расположении подойди к Макарову. Это командир нашего разведывательного взвода. Передай ему, что я сказал тебя посмотреть.
- Есть! – Ответил я, вытянувшись по струнке.
Егор Петрович (так звали комбата) глянул на меня ещё раз, цепко и серьёзно.
- Молодец, что руку к пустой голове не прикладываешь, - одобрил он, - а то развелось тут среди молодёжи. Копируют заграничную моду – и всё тут. А это совсем не безобидные вещи, у нас тут куча бывших наёмников шарится, кто к тамошним вечным на службу поступил, ещё когда у нас только всё начиналось…
