Обе фигуры уставились друг на друга с обезумевшим от счастья видом. Брэд осознал, что еще не испытывал таких приятных ощущений от встречи с Джеком. Больше чем за три года, внешне тот почти не изменился. Густые брови слегка срастались на переносице. Короткая утренняя щетина отдавала на лице синевой. Орлиный нос, дикий взгляд, лицо в форме доски для серфинга. Все, как и прежде. Однако, ко всему прочему, Джек обзавелся обильным количеством морщин на лбу и у глаз. Их было непомерно много, отталкиваясь от того, что Джеку всего-навсего двадцать восемь. Почему так произошло, Брэд догадался сразу. Ломать голову не пришлось.
– Ты говорил по телефону, что приедешь, но я понятия не имел, что так быстро! – заикаясь выдавил Джек, прервав обоюдное молчание.
– Звонил? – наспех переспросил он.
– Да.
Немного замявшись, Брэд шустро постучал ногой по полу. Его выражение приняло задумчивый вид.
– Точно… Я же сказал, что мчусь на всех порах. Ну вот!
– Ага. Нет слов, какой ты быстрый, – коротко подтвердил Джек в очередной раз поправляя козырек.
Джек начал заикаться и не прекращал с восьми лет. Напавшая на него бездомная собака, оставила после покушения приличный шрам на правой брови. Это событие крайне сильно повлияло на раннее детство парня. Джеку пришлось не сладко, ведь к появившемуся заиканию большинство дворовых мальчишек приступило распускать слух, что он заразился бешенством от бродячих псов. Ребята ограждаясь ладошкой нашептывали истории о том, что Джек любитель повыть на Луну. Поддразнивания всегда сопровождались волчьим завыванием. Дети жестоки ровно на столько, на сколько восприимчивы к окружающей среде. Это правило Джек усвоил еще с детства.
– Знаешь, что заметил? Когда ты подскочил словно ужаленный – не заикнулся ни разу! Доктор Дэвис к вашим услугам, – пафосно заявил Брэд выставив правую ладонь у лба. Он совершил быстрое движение кистью от себя. – Еще пару сеансов и заиканий как не бывало.
– Да ну тебя! Хватит дурачится, – успокоил тот, все еще улыбаясь от шутливого настроя друга. – Ты у нас в прачечной впервой. Мы с Джо давно звали тебя погостить. И прачечную хотелось показать. Столько всего произошло с тех пор… – энтузиазм в голосе немного угас.
– Да, Джек, знаешь что? Я бы чего-нибудь выпил. Желательно покрепче.
– Д-да!? – наскоро ободрился товарищ. – Я как раз собирался предложить. Тебе виски или ром? Одну секунду, только дверь закрою.
Не теряя времени, Джек развернулся и направился в сторону двери. Вставив ключ в замочную скважину, он провернул механизм на два оборота. Надежно! В момент дверная вывеска обратилась в положение «Закрыто».
– Один хрен их кот наплакал, – рассудил он, засовывая руки в карманы потрепанных джинсов. – Единственная прачка на весь город, а людей нет, – Джек снова подошел к Брэду, окидывая того вопросительным взглядом. – Так что пить будешь?
– Ром отлично подойдет. – раздался решительный ответ.
– Ах, да, – заикаясь протянул Джек. – Ты не любитель виски. Я совсем забыл. Пошли тогда в мой кабинет. Посидим и выпьем там.
– У тебя есть кабинет? – с наигранным удивлением переспросил Брэд. – Боюсь представить себе это райское местечко.
– Ты и не представляй, тем слаще будет впечатление от увиденного, – ни капли не обидевшись ответил он, давно привыкший к глупым шуткам друга.
Брэд не спеша спускался вслед за Джеком по деревянной лестнице подпол где, собственно, и находился упомянутый кабинет. Шагая по ступеням, Джек периодически то и делал, что включал светильники, освещавшие тучные скопления паутин по всевозможным углам. Стены у лестницы были такими же кирпичными, как снаружи здания… старые и хлипкие.
