– Достаточно, друзья, – громко прозвенел голос Щепкиной. – Я думаю, этот товарищ просто не понимает, что сказал.
– Отчего же не понимаю? Очень хорошо понимаю, – нагло заявил Бранько.
– Тогда какого черта вы здесь? – крикнула Дарья Алексеевна, продолжив в том же тоне: – Что, пришли посмеяться над нами? Поиздеваться? Я вижу, как вы презираете нас, как презираете нашего друга и как вам все это нравится! Я знаю, зачем вы пришли, – оскорбить нас!.. И оскорбить таким образом Костю!
– Да дался мне ваш Костя… – равнодушно произнес Сергей. – Но раз вам так интересно, почему я пришел, то знайте, что я так захотел. Мне есть что сказать, – твердо сказал он.
– А, вы хотите еще больше гадостей наговорить… – смекнула Щепкина.
– Нет. Совсем нет. Я пришел говорить по делу.
– Вы противоречите сами себе, – заметила Дарья Алексеевна. – То утверждали, что не знаете про дело, а теперь собираетесь о нем говорить. Вы просто лжете!
«Вот здесь она попала в яблочко», – подумал я.
– В данный момент я не лгу. Я знаю, о чем пойдет разговор, и мне действительно хочется высказаться.
– Интересно, а как вы узнали о собрании?.. – поинтересовалась Дарья Алексеевна и строго посмотрела на всех нас.
– Мне Карина сказала, – открыто заявил Сергей.
Это была еще одна шоковая фраза. Эмоции вновь разлетелись по залу, и даже послышалось – кажется, со стороны Топора:
– Вот дура!..
Дарья Алексеевна отреагировала и на это:
– Александр, держите себя в руках. Но чтобы Карина… Кстати, а где она? – обратилась Щепкина к Даше Красиной.
– Неизвестно, – ответила та. – К сожалению, мы с ней теперь мало общаемся…
– Да уж, я понимаю, почему… – смекнула Дарья Алексеевна. – Что ж, обидно. Очень обидно… Но что касается вас, товарищ…
– Сергей, – подсказал он.
– Что касается вас, Сергей, то, может, вам имеет смысл сразу покинуть собрание? По-моему, вам оно не нужно, и никакой пользы вы нам не принесете.
– Почему же? – возмутился Сергей. – Я, может, тоже хочу высказаться! – заявил он, добавив: – Это мое право!
– Вот как… Тогда ждите, – решила Дарья Алексеевна, произнеся последние слова безапелляционно, так что Сергей вновь уселся на свое место. Этот момент и можно считать отправной точкой нашего собрания.
Но было бы странно, если бы случившийся инцидент никак не повлиял на дальнейший ход дискуссии. Теперь ощущалось некое напряжение, его грань. Да и уже одним своим присутствием Сергей Бранько подливал масла в огонь начинавшегося собрания. Лицо его однозначно говорило о неприязни и отвращении к личности Кости, но он даже и не собирался это скрывать. Я более чем уверен в том, что он сознательно решил «выступить» в начале собрания, чтобы сразу дать всем понять, насколько он не разделяет всеобщие волнение и беспокойство. Он пришел сюда в образе врага и твердо вознамерился в нем остаться.
Это было заметно и по его реакциям. В ходе собрания слово было предоставлено очень многим членам Компании и просто заинтересованным лицам, но Сергей, слушая их, то делал недовольное выражение лица, то нагло жевал жвачку, то откровенно зевал… Его мало вдохновляло все то, что говорилось у стола, – мне даже казалось, что он уже с первых слов выступающего понимал, какое направление примет будущая речь, и далее почти ничего не слушал.
Но, как бы мне ни противно было поведение Бранько, я прекрасно понимал, что сам он пришел сюда не просто так. Собственно, уже одно его появление как минимум можно назвать примечательным, однако я чувствовал, что сюрприз этот пока раскрыт только наполовину и что это только начало… В общем-то, в чем-то мои мысли уже оправдались.
