Тут я сразу должен заметить, что, при всех своих плюсах, обозначенный двор имеет явные проблемы с освещением. Во всяком случае, в ту ночь там было не сильно светлее, чем во дворе на улице Марата, – но, видимо, это объясняется тем, что тогда среди световых дел мастеров было много таких, как сегодняшний Леша. Естественно, что Павла мы сначала даже и не увидели. Заметили лишь, что какая-то фигура, бывшая в нескольких метрах от нас, неожиданно подпрыгнула вверх, потом активно начала жестикулировать, обращаясь, очевидно, к определенной кучке лиц, идущей следом, – те, в свою очередь, тоже заметно приободрились.
– Вот встреча-то! – радостно крикнул Павел. – Ну, здорова, ребята!
Здесь начались дружные приветствия и поздравления.
– А вы тоже гуляете? – Мы закивали головами. – О, это хорошо, это правильно! Наверно, не гулять в такую ночь – это совершать самое страшное преступление на свете! … Хм, вас немало… Постойте, а где… Костя Таганов?
– О, это странная история… – начал было я.
– Но я тут тоже с друзьями, – оборвал он. – Э-э-э-э-эй! – крикнул Павел в сторону тех людей, что шли сзади.
Группа снова зашевелилась.
– Они, похоже, заговорились: обсуждают говняную новогоднюю программу на ТВ. Сейчас подойдут – они еще там пьют вовсю. Ну а вы как тут оказались?
– Так же, как и ты, – ответила Даша.
– Как я? Я тут случайно. А вы, часом, не Бандзарта ли опять ищете? – рассмеялся Дубровин.
– Нет, не Бандзарта, – спокойно ответил я. – Но ищем.
– Кого же, если не секрет? – заинтересовался Павел.
– Болта, – ответили Даша с Саней.
– Что? Болта ищете? – Павел, показалось, был очень сильно удивлен, но уже в следующую секунду он повернулся к друзьям и крикнул: – Эй, Олег, тебя тут все ждут. Живей!
Никто не отозвался.
– Что за …? – выругался Павел. – Только что он был тут! Бо-о-олт! Оле-е-ег! – выкрикнул он.
Тишина.
– Вот черт! – сказал он. – Только что был с нами! Куда делся?..
И только в этот момент, когда вся наша кучка уже собиралась дружно позвать Болта, я внезапно обратил внимание на то, что за забором стоит еще одна неизвестная фигура. Она радовалась мраку и смотрела на нас, но, едва завидев мой взгляд, моментально встрепенулась и пошла прочь, тут же включив быстрый шаг.
– Смотри! Вон там! – с криком указал я Павлу. Через секунду уже все успели увидеть стремительно скрывающуюся фигуру.
– Это он! – крикнул Павел. – Это его движения! Погнали! – скомандовал Дубровин, и именно так началась самая удивительная часть этой праздничной ночи.
Не знаю, есть ли в легкой атлетике такое понятие, как «разваливающийся бег», но именно так следует сказать про наши начальные движения. Думаю, Читателю и так понятно, что бежать в этот момент были готовы далеко не все, и, уж конечно, никто не планировал гнаться за Болтом, – поэтому на старте у нас сразу возник определенный сумбур.
Начали все небыстро, но и Болт еще только шел. Затем он, видимо, понял, что его постепенно догоняют, и тут же начал, как обычно, улепетывать. Заметно ускориться пришлось и нам.
Болт прекрасно чувствовал, что на этот раз желающих догнать его очень много, – по-видимому, это и заставляло его с каждым новым движением все более и более взвинчивать темп. Вот еще немного – и он уже пробежал всю территорию двора и нырнул в арку, которая выходила на Купчинскую улицу.
Наша же команда, конечно, отставала, причем началось это уже со стартовых метров. Даже первый темп, заданный Болтом, могли выдержать не все, и погоню почти сразу прекратили Женя и Люба: они быстро поняли, что сегодня им ловить нечего. Затем сдался Миша: его вес явно не сочетался с возможностью догнать Олега. Не годным к бегу оказался и Леша, чье состояние с трудом позволяло ему даже просто шевелить ногами. Вообще же, уже по первым секундам можно было дать прогноз, кого надолго не хватит, но выкидывать белый флаг спешили далеко не все. Как часто и бывает в таких случаях, в команде нашлись истинные бойцы.
