Ее ждали Сережа и Катя. А еще ей и самой очень хотелось разобраться, что же такое творится в элитном и с виду абсолютно благополучном пансионе Шереметьевых. О каких тайнах она еще даже не догадывается, хотя проучилась тут десять лет? Да и пропавшую девушку было очень жалко. «Надеюсь, что ее действительно вернут целой и невредимой», – подумала Лизавета, поспешно натягивая голубенький пуховик, выданный ей улыбчивой гардеробщицей, и выбегая на пронизывающий февральский питерский ветер.
Бегом добравшись до дома Ирины Александровны, она влетела в холл, с облегчением глядя на большие старинные часы, служившие не одному поколению жильцов этого особняка – она опоздала всего на три минуты. Шофер, который был предоставлен ей для поездок за детьми, как раз выходил из коридора со стороны кухни, видимо, закончив обед. Убедившись, что его пассажирка на месте, он удовлетворенно кивнул и направился к выходу. Лиза поспешила за ним.
Забрав своих подопечных и выслушав по дороге массу интересных историй об их сегодняшнем дне, девушка с заметным облегчением сопроводила галдящую парочку на кухню для перекуса и сама с удовольствием последовала их примеру. Не прошло и минуты, как в дверь ворвались четвероногие напарники младших Шереметьевых. И Лайк, и Лорд бурно радовались возвращению партнеров по играм и беготне по дому. Правда, это не помешало им замереть у своих мисок, жалобно поглядывая на собравшихся людей.
– Проглоты! – посмеиваясь, проговорила хозяйка кухни повар Анна Ивановна.
Но по какой-то маленькой полезной вкусняшке звери все-таки получили.
Полдник прошел весело и, отдав должное приготовленным блюдам, Румянцева планировала отправиться с Сережей и Катей в их комнаты – девочке пора было делать уроки, а мальчик грезил о каком-то новом конструкторе, который он вчера начал изучать, и очень хотел продемонстрировать своей няне успехи на этом поприще. Но эти планы пришлось спешно менять, потому что приехала мама Ирины Александровны. Бабушка жаждала общения с внуками, и это было абсолютно взаимно, поэтому у Лизы неожиданно образовалось свободное время, чем она не преминула воспользоваться.
Поразмыслив, она пришла к выводу, что повар Анна Ивановна, с которой они замечательно поладили, достаточно давно работает в доме Шереметьевых, а значит, может стать тем самым источником информации, который и был необходим Громову, да и самой Румянцевой. Оставив веселую компанию развлекаться наверху, Лиза вновь направилась на кухню.
– Что, Маргарита Николаевна в своем репертуаре? – с улыбкой спросила хозяйка кухни, увидев на пороге своего царства Лизу. – Мы с внуками развлекаемся, а остальные все лишние?
– Ну, как-то так, – засмеялась в ответ девушка, вновь присаживаясь к столу. – Побуду пока тут у Вас, Вы не против?
– Нет, конечно, – Анна Ивановна тоже опустилась на стул напротив гостьи.
– Знаете, мне эта передышка сегодня как нельзя кстати. Хочется немного подумать о том, что сегодня произошло в пансионе. Честно говоря, я растеряна, – решила закинуть пробную удочку Лиза.
Увидев, как засветились любопытством глаза ее собеседницы, девушка продолжила:
– Дело в том, что пропала подруга моей сводной сестры. Мало того, ходят слухи, что ее похитили и что это не первое похищение, связанное с пансионом Шереметьевых.
– О господи! – побледневшая повариха прижала ладонь ко рту. – Неужели опять? Бедная Ирочка! Для нее это всегда такой удар!
