В окнах их прежней квартиры на втором этаже зажегся свет. Он упал мутным пятном на клумбу напротив подъезда, захватив частично и Ивана. Незнакомая женщина в домашнем халате мелькнула в окне, она подошла к холодильнику и что-то взяла оттуда. Иван отметил, что у них холодильник стоял на том же месте – в углу, возле окна. Было странно наблюдать, как чужие люди ходят по его кухне, открывают холодильник… Он все еще чувствовал, что это его квартира, но из-за какого-то дикого недоразумения оказался на улице под дождем и вынужден теперь скитаться по чужим домам.
Дождь на самом деле припустил, но Ивану уходить не хотелось. Он встал под козырек, а потом, сам не понимая зачем, зашел в подъезд и поднялся на второй этаж. Дверь их квартиры выглядела совсем по-другому – зеленую железную заменили на дорогую, под дерево.
– Как баба, честное слово! – выругал себя Иван и побежал по ступенькам вниз.
На первом этаже он столкнулся с их бывшей соседкой, Марьей Петровной, – одинокой интеллигентной старухой, которая выглядела, сколько Иван ее знал, всегда одинаково. Казалось, время для нее остановилось лет в шестьдесят пять.
– Ванечка! – всплеснула она руками. – Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Здрасьте, – буркнул Иван и хотел проскочить мимо, но Марья Петровна преградила дорогу.
– Ты, наверно, к Сереже с пятого этажа забегал?
– Точно, – тут же согласился Иван. С Сережкой они никогда не дружили, хоть и знали друг друга с детского сада.
– А я про вас часто вспоминаю, – сказала женщина с какой-то особой теплотой в голосе, так что Иван замер. Давно он не слышал таких интонаций в свой адрес. – Может, зайдешь на чай? У меня варенье из земляники, сама собирала. Очень вкусное!
Желудок одобрительно заурчал, но Иван вдруг понял, что не сможет весь вечер врать.
– Марья Петровна, я тороплюсь, – ответил он, а сам и с места не сдвинулся. Соблазн остаться на чай был все-таки слишком велик.
– Ну конечно, – ласково улыбнулась та.
Иван отметил, что передние зубы у нее все целы, ровные и светлые.
– Ну, хоть расскажи, как поживаете? – продолжала расспрашивать соседка. – Вы теперь с мамой?
– Ну да.
– Ростислав, наверно, уже поступил куда-нибудь?
– Ага, на сварщика, – соврал Иван.
– А ты еще в школе?
– В выпускном, в пятнадцатой.
– Молодец, ты всегда хорошо учился. Куда поступать будешь?
– На программиста хочу.
– И правильно! Тебе в университет нужно.
– Ну да.
– А как мама?
– Нормально, работает продавцом. – Она и вправду когда-то работала в супермаркете. Это еще когда они с отцом вместе жили, Ивану лет пять было. – У меня теперь сестра младшая есть.
– Да ты что!
– Светланой зовут. Ей три года.
– Так мама ваша замуж вышла?
– Да… там тоже ничего не получилось. – Иван отмахнулся.
«Зачем он про Светланку рассказал?»
– Ну, мне пора, – заторопился он, протискиваясь мимо соседки.
– Счастливо, – попрощалась Марья Петровна с ноткой грусти в голосе. – Ростику привет передавай.
Иван кивнул и выбежал вон из подъезда.
Когда он оказался на улице, совсем стемнело. Отчаянно тянуло покурить, но он держался. Выкинул сигареты в урну на остановке, чтобы не соблазниться, и прыгнул в маршрутку, идущую до Привокзальной. Домой хотелось меньше всего, но глаза слипались, а ночевать на улице не улыбалось. Дождь постепенно обратился в снег. Он мягко конопатил щели в бордюрах, растворялся в черных провалах луж. Удаляясь от центра города, людей и света на улицах становилось все меньше.
