Будучи не в силах отвести руку, девушка закрыла глаза и судорожно втянула носом воздух. «Ты будешь такой уже скоро, – услышала она зловещий шёпот, исходящий от зеркальца. – Если ты не будешь служить мне, то потеряешь свою красоту и скоро умрёшь от старости».
«Нет, не может быть такого, – подумала Варвара, заставляя себя не верить происходящему. – Только в кошмарном сне может привидеться такое. Я сильно умаялась за день и дрыхну теперь без задних ног! А утром я встану и…»
«Не пытайся уйти от действительности, – снова послышался посторонний зловещий шёпот в её голове. – Я очень долго искала тебя и нашла. Теперь мы вместе навсегда. Ты и я – одно целое!»
«Не верю, не верю, я сплю! – не открывая глаз, настаивала на своём Варвара. – Ну не может быть такого! Не мо-жет! Какое-то зеркальце заставляет меня себе служить? Ха-ха-ха! Да это же невозможно!»
«Ты будешь служить мне, а я тебе, – ответило ей зеркальце так же зловеще, как и прежде. – И не пытайся от меня избавиться, это невозможно!»
Отражение на поверхности зеркальца снова пришло в движение, но на этот раз оно изменялось в обратном направлении. За каких-то несколько мгновений и без того красивое лицо Варвары неожиданно стало таким прекрасным и выразительным, что девушка пришла в восторг!
«Так ты будешь выглядеть всегда, – пообещало вкрадчиво зеркальце. – Все мужчины, тебя увидев, будут терять головы, и сохнуть от любви. Ну, а ты будешь счастлива и красива вечно! И это я обещаю тебе…»
Прокукарекал петух, и Варвара открыла глаза. Она провела ладонями по лицу и глубоко вздохнула. «Ну и кошмар приснился мне, страсть! – подумала девушка, потягиваясь. – С ума сойти можно от таких видений…» Она приподняла подушку и увидела зеркальце. Оно лежало точно так же, как она положила его ещё с вечера, укладываясь спать. Красивое и безобидное, зеркальце поприветствовало её лучиком света, отражённым от восходящего солнца.
«Каким ужасным я видела тебя во сне, – улыбнулась Варвара, проведя по нему кончиками пальцев. – Сегодня упрошу отца свозить меня в станицу в церковь. Там я попрошу батюшку освятить тебя, чтобы…»
Девушка отдёрнула руку и недоумённо посмотрела на кончики пальцев. Ей показалось, что они обморозились от прикосновения с зеркальцем. Не увидев никаких покраснений, Варвара усмехнулась и подумала: «Видать, никак ещё от кошмара не избавлюсь. Нет, в церковь съездить надо и исповедоваться, иначе я с ума сойду…»
К просьбе дочери свозить её в церковь Митрофан отнёсся с пониманием. Он видел, что его любимая Варенька мучается от какого-то недуга, и позвал младшего сына.
– Семён, отвезёшь сестру в станицу, в церковь, – сказал он. – Будешь ждать её, покуда сама не выйдет, а опосля обратно привезёшь.
Всю свою недолгую жизнь Варвара, живя в религиозной семье, тоже молилась Богу. Но делала она это как-то неискренне, скорее по обязанности, не придавая значения словам молитв. Она, конечно же, старалась быть благообразной, покорной, доброй, но истинной веры в её душе не было. Она соблюдала все обычаи, держала посты, помнила даты всех праздников, непременно посещала церковь, но… Как она ни старалась, так и не могла уверовать в существование Господа на небесах.
Следуя наглядному примеру отца и братьев, Варвара ездила с ними в церковь и молилась. И сегодня, страдая от терзающего её непонятного недуга, она хотела попросить у Бога помощи и вымолить у него прощение за своё неверие. Девушке хотелось открыть свою душу, покаяться, чтобы уберечься от зловещей беды, которая, как ей казалось, подстерегает её повсюду.
