Значит, его просят распрощаться с заветной мечтой прославиться и оставить на странице истории своё имя – за счёт на карточке? Но им мало! Они собираются ещё его заставить исчезнуть, оставив семью и работу?! Какое право они имеют такое делать? Свирепеть он ещё пока не начал, а вот спросил и довольно резко:
– Ваши причины? Зачем вам нужен кристалл, и зачем мне исчезать? Только без слов, что это глубокая тайна.
– Так оно и есть. – Виновато развёл плечами особист или бандит. – Кристалл нам нужен для своих целей, а вот пропасть вы должны, чтобы не возникали лишние вопросы по находке. И опять же – вы сильно верите в то, что камень настоящий, а не липовая подделка? Вы же знаете, сколько в истории насчитывалось гениальных учёных, раздувавших «сенсации века». И что с ними случалось? Предавались остракизму и всеобщему глумлению…
– Намёк понят. – Кивнул дворг, – будете пытаться меня задавить, выставить дураком. Но тщетно. В своё детище я верю, и докажу любому, что я не лжец!
Особисту дискуссия видимо доставляла удовольствие, притом что всерьёз он своего собеседника не принимал. Ну, как же! За ним сила, а кто постоит за простого преподавателя? Ректорат? Смешно.
– У нас свои методы решения возникшей проблемы, не сомневайтесь. И их великое множество. Поэтому не хорохорьтесь, а последуйте мудрому совету: соглашайтесь. Вы отец многодетной семьи, муж и дворг, который может жить лучше, а не существовать за кусок хлеба, преподавая. Много на сенсации вы не заработаете, а если ещё и прогорите – то хуже будет.
Трезво обмозговав, дворг и сам начал видеть плюсы от предложенного. Наобещать ему конечно могут золотые горы, но всяко лучше, чем ждать чего-то. Если сделают конкретное предложение, как можно отказаться то?
Он коротко поинтересовался:
– Цена?
Как по мановению волшебной палочки, у особиста взялась и ручка и листок бумаги из пиджака. Черкнув, он передал листок Дра-а-гону. У того, едва дыхание не остановилось! Сумма не то что потрясала, а просто привинчивала пропеллер, чтобы взлететь к небесам. Нуль, ноль и ещё один, и ещё один…
– Скоро ли поступят вирты?
– Вы соглашаетесь, мы выходим из здания и вирты уже на вашем счету. Слово будет сдержано.
Воспалённая подозрительность Дра-а-гона не давала ему покоя:
– Гарантии, что они не исчезнут, так же быстро, как и появятся?
И опять особист засмеялся, но теперь более неестественно:
– А вы, тот ещё фрукт, профессор! Гарантий действительно нет никаких, но вы можете сразу же переслать вирты по онлайн-банкам и убрать их со счёта. Мы не контролируем всё в этом мире, так что вы полноценно овладеете своими виртами. Ну? Удовлетворены?
– Да, забирай меня алчность, да! – Они скрепили рукопожатием сделку, и особист незамедлительно решил напомнить о второй части:
– Теперь по поводу исчезновения. Оно напрямую связано с вашей работой, которую мы вам предоставляем.
– Что за работа? – Напрягся Дра-а-гон, которому вирты затуманили мозг.
Здесь уж собеседник, отчеканил как на рекламном спиче:
– Вы любите копаться в земле? Копните глубже и исследуйте сами недра. Такой специалист, как вы – может нам очень пригодиться. Вам предстоит долгое и опасное путешествие вглубь Кристалла, чтобы достигнуть…
– Чего?! – Возбуждённо спросил будущий исследователь, но странный человек многозначительно молчал.
– Звучит, как в затасканном фильме… экспедиция какая-то фантастическая, цель таинственная и оттого непонятная. Что я должен буду найти? Оплот ушедших цивилизаций, ковчеги, источники вечной нефти, затаившихся внизу пришельцев, пьяных спелеологов? – Без издёвки не получилось. Дра-а-гону надоело играться, и хотелось ответа. Но особист вроде бы потерял интерес к разговору и дождавшись окончания вопросов, сам и спросил:
