— Ты продрогла, напугана, тебе точно не надо к де Грассе!
Маргарит укутала Даниэль во второе одеяло и, присев рядом, обняла за плечи.
— Давай я сбегаю в больничное крыло? — предложила она.
— Лучше пусть выпьет змеиной настойки.
Элжбета порылась под кроватью и вытащила пыльную бутылку с сомнительным содержимым. Внутри мутной жидкости плавали корешки и… самая настоящая голова гадюки.
— Лиш, ты ведь не заставишь ее это пить? — Маргарит в сомнении покосилась на бутылку. — Откуда это у тебя?
Стихийница стушевалась и отвела глаза.
— Ну… — Ее уши стремительно пунцовели. — Нам иногда нужно, самое то после магии смерти.
Будущая ведьма неодобрительно посмотрела на соседку и отобрала у нее бутылку. Вытащив пробку, она брезгливо принюхалась и закашлялась.
— Забористая!
Из глаза Маргарит скатилась слеза.
— Угу, — подтвердила Элжбета и капнула немного самогона в кружку. — Если честно, мне оставили ее на хранение ребята. Ректор не разрешает распивать крепкие спиртные напитки в общежитии.
— Еще лучше, Лиш! — Подруга серьезно упала в глазах Маргарит.
Даниэль хихикнула в кулак. Не такая уж грозная шатенка безгрешная.
Элжбета не удостоила приятельницу ответом и протянула продрогшей леди кружку.
— Зажми нос и выпей залпом.
— Ты его пробовала? — Даниэль не спешила влить в себя самогон.
Шатенка кивнула, и леди Отой решилась. Все лучше, чем заработать воспаление легких. Магический огонь — это хорошо, но лучше бы согреться изнутри.
Настойка обожгла горло. Даниэль поперхнулась и, широко открыв рот, отчаянно замахала руками. На мгновение показалось, от внутренностей ничего не осталось, еще немного, и она умрет. Все, никогда больше, если останется жива, девушка не возьмет в рот сомнительных напитков!
— Сейчас!
Заботливая Маргарит всучила ей стакан воды и состроила укоризненную гримасу подруге. Та ее проигнорировала и с невозмутимым видом убрала бутыль.
Вода погасила пожар внутри, и Даниэль смогла продышаться. Тепло стремительно растекалась по желудку, прогоняя остатки холода и даря спокойствие. Случившееся в академии уже не казалось таким страшным. Подумаешь, ожившая книга! И Антуан де Грассе вовсе не порождение кошмаров, а обычный преподаватель. Раз так, можно спокойно с ним поговорить.
Дождь за окном стих. Последние капли барабанили по подоконнику, постепенно затихая. Повеяло особой свежестью, которая случается только после ливня. Из-за облаков робко выглянула луна. Ее лучи засеребрились на руках Даниэль, словно подталкивая к действиям. Решено, девушка быстро отыщет Антуана де Грассе, разъяснит ситуацию и отправится на вечеринку — достойное завершение незадавшегося дня. Хорошо бы захватить с собой бутылку Элжбеты, но вряд ли она позволит. Сдается, никто соседке на хранение ничего не отдавал, шатенка использовала настойку для собственных целей. Не пила, конечно, может, привратника подкупала.
— Где живет де Грассе?
Подруги, не сговариваясь, уставились на Даниэль. Элжбета и вовсе покрутила пальцем у виска и предупредила:
— Даже не думай!
— Значит, не знаете, — в голосе леди сквозило легкое презрение.
Хороши будущие маги, боятся какого-то некроманта!
— Почему не знаем? — Шатенка поддалась на провокацию. — Он сейчас либо у себя, либо в библиотеке. Провожать не стану, — торопливо добавила она, скрестив руки на груди. — Мне своих проблем хватает.
Ну и не надо, Даниэль сама разыщет темного мага.
В сундуке нашлась запасная одежда, и, несмотря на бурные протесты соседок нагретую Элжбетой дверную ручку, леди Отой выскользнула в коридор. Ноги сами принесли ее к мужскому общежитию, в котором устроили запретную вечеринку. Настойка — Даниэль выпила совсем немного, но на голодный желудок — затуманила разум. Трезвая леди Отой ужаснулась бы от перспективы ночной пикантной прогулки. Одно дело, в компании, другое — одной, как простолюдинке к любовнику, дочь Королевского судьи должна заботиться о своей чести. Только подвыпившая Даниэль не думала о последствиях. Добравшись до нужного здания, она остановилась и запрокинула голову, разыскивая нужное окно. Ее чуть пошатывало, и леди ухватилась за ближайшее деревце, чтобы не упасть. Ни огонька. Может, покричать? Однако девушка быстро отказалась от этой мысли. Если она разбудит коменданта, плохо придется всем.
