Из класса практически никто, кроме Яны, открыто не поддерживал его, поэтому со временем Денис решил принять, что в его случае школа – исключительно место для учебы, и направить всю оставшуюся после нервного напряжения энергию в освоение программы. Мотивация учиться как можно лучше у него была сильная: несмотря на взошедшие семена сомнения в том, что у него получится, Денис хотел с десятого класса перевестись в школу с углубленным изучением точных наук, а после выпуска – поступить в Бауманку. Своими сомнениями и переживаниями о нескладывающихся отношениях с одноклассниками Денис осмеливался делиться лишь с тетрадью, которую использовал в качестве личного дневника. Но чуть позже сестра Ксюша, учившаяся в той же школе на класс старше, стала для него еще одной возможностью поделиться тем, что его беспокоит.
Ксюша узнала о том, что происходит, совершенно случайно – столкнулась на лестнице с Денисом, сбежавшим с урока и искавшим укромное место, где можно дать волю переполняющим его эмоциям. Узнав в несущемся на нее мальчишке своего брата, Ксюша вдруг схватила его за руку, чем вынудила остановиться и развернуться к ней.
Увидев на щеках Дениса дорожки слез, она ахнула:
– Деня! Что случилось?
Он замотал головой и хотел было пойти дальше, но Ксюша крепко обняла его. Обмякнув в ее руках, Денис заплакал еще больше. Ему было ужасно стыдно, что сестра, которая втайне была для него примером для подражания, увидела его уязвимость. Однако Ксюша не спешила выпускать его из объятий и требовательным тоном просить объясниться. Она продолжала стискивать его в руках и утешающе гладить по голове, пока он плакал уткнувшись ей в плечо. Немного успокоившись, Денис явственно почувствовал знакомые ноты парфюма сестры. Вдохнув их, он закрыл глаза.
– Денечка, мой хороший, что такое? – вдруг услышал он негромкий обеспокоенный голос Ксюши, а ее руки мягко отстранили его и принялись нежно смахивать слезы с его щек. – Что случилось? Ты получил плохую оценку?
Когда Денис помотал головой, Ксюша сделала новое предположение:
– Ты с кем-то поругался?
– Нет, – прошептал он и, выскользнув из ее рук, пошел в сторону общей раздевалки. Денис хотел забрать свои вещи и уйти куда угодно, лишь бы не оставаться в школе. Однако у него это не вышло: Ксюша догнала его и снова взяла за руку. Несмело подняв на нее голову, Денис увидел внимательный взгляд ее глаз, устремленных прямо на него. Несмотря на то, что их с сестрой взаимоотношения значительно улучшились в последнее время, он не хотел впутывать ее в свои проблемы.
– Пойдем со мной, – вдруг сказала Ксюша и, взяв его за руку, повела дальше.
– Куда?
– Сейчас узнаешь.
Ксюша привела его в столовую. Заботливо усадив Дениса за стол и снова вытерев ему слезы, она направилась к прилавку, чтобы вернуться со стаканом чая и пирожком с капустной начинкой. Разместив их на столе, Ксюша подвинула все к нему.
– На, поешь. Ты, наверное, уже проголодался.
– Ксюш, нам вообще-то на уроки надо, – напомнил Денис и начал было вставать, но сестра посмотрела на него так, что он предпочел снова сесть. Смерив его твердым взглядом, Ксюша ответила:
– Если тебе кто-то из учителей что-то скажет, вали все на меня. Это я заставила тебя прогулять.
Денис недоверчиво покосился на нее. Ни один учитель, который ведет уроки у их классов, в жизни не поверит, что Ксюша ни с того ни с сего решила начать прогуливать, да еще и подбивать на это брата. Тем не менее сестра выглядела абсолютно уверенной в своей безнаказанности, и каким-то странным образом это немного успокоило Дениса.
