Снова прижав Ларису к себе, Денис торопливо погладил ее по спине и глубоко вздохнул. После разговора с сестренкой, напомнившей ему о том, что он действительно любящий и заботливый и это ценится, стало немного легче. Однако не намного: злые слова отца в его адрес и в адрес мамы тяжелым камнем продолжали лежать на сердце. Угроза отца отобрать Ларису звучала уверенно, и как бы Денису ни хотелось надеяться, что отец блефует, он опасался, что тот может все-таки претворить слова в жизнь.
Вдруг перед глазами Дениса встал образ матери. Бледнолицая, с грустными голубыми глазами, а с недавнего времени – еще и заметно похудевшая, она казалась ему очень хрупкой и уязвимой. Денису хотелось защитить ее, позаботиться, сделать так, чтобы мама ни в чем не нуждалась. Она о них и так все время заботилась, часто забывая о себе и своем состоянии. Теперь наступила его очередь. Но Денис знал, что мама не позволит ему это сделать. Скажет, чтобы он спокойно учился и готовился к экзаменам, а со взрослыми проблемами она сама разберется.
Сама, сама, сама… Денис все время слышал это от мамы. Она смеялась в трубку приятельнице, явно советовавшей ей снова попытать счастья в личной жизни, и в шутку говорила, что одного мужчины в доме в лице сына ей пока более чем достаточно. Завтрак она тоже говорила, что приготовит “сама”, “сама” сходит в магазин, “сама” отведет Лариску на танцы, “сама” разберется с потекшим краном или вырубившимся Интернетом.
Денис был уверен, что если бы в учебных заведениях преподавали предмет вроде “наука жить” или “организация быта”, его мама была бы по нему твердой отличницей – она многое умела делать самостоятельно. Однако несмотря на его восхищение независимостью и самодостаточностью матери, Денису было немного ее жаль: он нередко думал о том, что его мама, должно быть, чувствовала себя очень одиноко. Поэтому когда у них выдавалась возможность вместе провести время, он ею пользовался. Это получалось нечасто, но Денис радовался, когда у них с мамой появлялись новые совместные воспоминания.
Сейчас же он был уверен: если он только заикнется о страхе лишиться контакта с Ларисой из-за того, что ее заберет отец, мама твердо заявит, что тогда они будут бороться за нее, отстаивать свои права на общение с ней. При этой мысли Денис внезапно ощутил, что у него начали проклевываться крылья.
– Ты останешься с нами, Ларис, – уверенно произнес он и крепче сжал Лариску в руках. – Мы с мамой очень тебя любим и сделаем все, чтобы ты осталась с нами. Все будет хорошо.
Лариса угукнула и прижалась головой к его шее.
– Они так орут, – пожаловалась она. – Страшно.
Денис тут же, ни минуты не колеблясь, крикнул:
– Слушайте, может, хватит уже орать? Вы ребенка пугаете! – Он взглядом показал на Ларису. Встретившись с Денисом взглядом, Мария Сергеевна вдруг отошла от бывшего мужа и его пассии. Подойдя к Денису и Ларисе, она провела руками по их головам и снова посмотрела на бывшего супруга и его новую жену.
– Не смей делать Ларису разменной монетой, Русаков, – жестко произнесла Мария Сергеевна. – И от Дениса отцепись наконец. Если у тебя претензии ко мне – мне их и предъявляй. А детей в наши отношения не впутывай.
– А ты, значит, можешь их впутывать в наши отношения? – прошипел отец и подошел ближе. От него веяло неподдельной угрозой, которую Лариса явно ощутила, потому что вскоре Денис почувствовал, как сестренка крепче вцепилась в него. Он мягко погладил ее по спине, чтобы успокоить, а мама частично загородила их от отца и твердо ответила:
