– … Все правила изложены в документе, с которым вас ознакомят в вашем жилом помещении, – продолжил инопланетянин. – А сейчас я проведу вас в сектор двести тридцать три, который закреплён за вами, объясню основные принципы работы и покажу, как пользоваться инструментом. Прошу следовать за мной.
Он уже хотел было двинуться к двери на противоположной стене, как Рашит отважился спросить:
– Прошу прощения, подскажите, как долго Вы планируете использовать нас для работ на Вашем предприятии?
Голограмма удивлённо двинула бровями, а затем улыбнулась и ответила:
– До конца.
– Простите, до конца чего? – решил уточнить Рашит.
– До вашего конца. Ещё вопросы есть? – спросил он и посмотрел почему-то на меня.
– Нет.
***
На лифте мы спускались долго. Учитывая, что скорость спуска была приличной, я даже боялся предположить: на какой глубине мы оказались. Шарик с голограммой находился рядом с нами, и пришелец, который так и не представился, стоял на широко расставленных ногах и нагло рассматривал нас по очереди. Рашит молчал и тоже с интересом смотрел на него, особенно долго на хвост, живущий, казалось, своей собственной жизнью и постоянно меняющий положение в отличие от хозяина.
Я изредка бросал взгляды на инопланетянина, пока он изучал меня, а потом меня заинтересовала одна деталь, от которой я уже не мог оторвать глаз. Оружие. На поясе существо носило то, что наши писатели-фантасты называют бластерами, по крайней мере, этот аппарат на него был очень похож. Небольшой по размеру, с несколькими рядами подсвеченных кнопок и тонким стволом из прозрачного материала.
Как только он заметил мой интерес, то сразу прикрыл его рукой, которая тоже была достойна моего внимания, поскольку больше походила на руку демона: высохшая и когтистая.
Двери открылись, и мы вышли в непроглядную тьму. Шар сразу включил прожектор. Впереди был узкий тоннель.
– Вам туда, – голограмма махнула рукой в тоннель, и мы пошли вслед за ними. Стены и своды немного поблёскивали, и я пытался рассмотреть, какой именно минерал даёт отблеск, но они были слишком мелкие, а ждать нас никто не собирался. Мы шли уже минут десять и наконец-то остановились, дойдя до стены, до тупика.
– Вот ваше место работы, – «обрадовал» нас инопланетянин.
Дальше он поочерёдно знакомил нас с оборудованием, называя его и указывая на два небольших отбойных молотка, больше похожих на автоматы, небольшой металлический таз, а также на ящик со щипцами, кирками, молотками и прочими железками:
– Это ваш инструмент, это чаша для сбора кристаллов, а это дополнительные полезные инструменты, которые могут понадобиться.
Кроме того, рядом стоял отдельный ящик с тряпками, масками, перчатками и рукавицами. Голограмма показала, как включается инструмент.
– Отвальную породу будут забирать каждый час роботы. Пока убирают – у вас перерыв. Вода в канистре, кормить будут три раза за смену. Смена – десять часов. Кристаллы голыми руками брать нельзя, только щипцами.
Вот и все указания.
– Как они хоть выглядят? Что нам искать-то? – не выдержал я и спросил.
– Начинай и сразу увидишь, – усмехнулся инопланетянин, – не пропустишь.
Я взял в руки их аппарат и нажал на кнопку, как нам показывали. Он завибрировал, начал срезать и крошить породу тонкой струёй сжатого воздуха как ножом. Отвалилось несколько небольших кусков, а затем упал достаточно массивный.
– Стой! – крикнула мне голограмма. – Теперь разбей все куски на мелкие.
