– И щипцы, – добавил друг.
– Вот и договорились. Давай работать, а то у нас с тобой даже мусора нет. А скоро приедут убирать.
***
Мы работали с большим азартом, стараясь как можно больше отколоть камней, чтобы они не поместились в погрузчик. Свою находку завалили в первую очередь, сначала крупным камнем, затем мелкими. Кристаллов за это время нашли немного, но мы их особо и не искали. Наша задача была другой, и когда приехал робот забирать породу, то заметили при погрузке несколько красных огоньков в контейнере. Только усевшись на камни, которыми закрыли трещину, я понял, как сильно устал. Пот градом катился по спине и лицу, роба была грязной и мокрой от пота. Рашит сидел рядом, выглядел не лучше и вытирал лицо тряпкой, которая лежала в коробке.
– Грязная ведь, – заметил я.
– Плевать, думаешь, я сам чище? – огрызнулся он.
Мы наблюдали за погрузкой камней, не позволяя приблизиться к нам, хотя несколько раз робот направлялся в нашу сторону, но я махал руками перед датчиками движения, и он смещался немного в сторону, объезжая нас. Как только он уехал, мы смыли пыль на лицах и руках водой, ожидая чёрный балахон с едой.
Нам доставили еду, и мы спрятали в карманы по бутылочке сока, решив, что обыскивать нас не будут. Еду нам некуда было положить, поэтому поели поплотнее, не оставляя ничего в контейнерах, как обычно всегда делали, поскольку порции были достаточно большие. Как только мы поставили контейнеры, пришёл служащий, сложил всё в коробку и, повернув на мгновение к нам голову, ушёл по тоннелю.
– Видел, у него глаза блеснули фиолетовым из-под капюшона, – прошептал Рашит.
– А чего шепчешь, – усмехнулся я, – думаешь, что он нас понимает? Всё, ушёл, давай быстрее открывать расщелину, а то времени мало совсем.
– Ты уверен, что тот в балахоне ушёл? – засомневался Рашит, прислушиваясь к звукам.
Я тоже прислушался, замерев на несколько секунд.
– Нормально всё, ушёл. Давай, помоги, – мы вместе еле сдвинули большой камень и отгребли каменную крошку от проёма.
– Тащи коробку, я кристаллы принесу.
Мы высыпали инструмент, положили на дно тряпки, сложили все кристаллы и прикрыли их тряпками сверху. Обвязали коробку верёвкой, сделав из неё лямки для переноски, и положили сверху щипцы. Отбойные молотки, мы повесили через грудь на спины и начали спуск.
Один кристалл я обмотал рукавицей и заткнул за пояс, чтобы иметь возможность подсветить себе. Я спустился первым и забрал короб, который мне подал Рашит. Держать его приходилось на плече. Очень неудобно было в тесном каменном пространстве удерживать довольно увесистую коробку и спускаться, пытаясь её не перевернуть. Рашит двигался сразу за мной, постоянно скатывая на меня мелкие камни.
– Рашит, осторожнее, я уже весь в синяках! – прошипел я, уворачиваясь от очередного камнепада.
– Прости, я не специально. Не видно ничего, боюсь тебе на голову ногу поставить.
– Только попробуй! – предупредил я.
– Надо было мне первому лезть, – заметил друг.
– Не болтай. Здесь уже просторнее, и спуск более пологий. Замри и не двигайся. Я достану кристалл, и мы посмотрим, что там впереди.
Я устойчиво поставил коробку на камни, подперев её головой, вытащил из-за пояса кристалл и вытянул руку.
– Охренеть… – прошептали мы одновременно.
Перед нами внизу была огромная пещера, почти вся по краям заполненная сталактитами и сталагмитами, по дну которой протекал тонкий ручеёк. Свод пещеры был усыпан, как щётка, кристаллами, что создавало естественную подсветку и блики на мокрых поверхностях. Свет был слишком тусклый, и мы не видели всю пещеру, но и этого было достаточно, чтобы иметь представление о её масштабах.
