– Не буду отвлекать, пойду, займусь своими прямыми обязанностями, – я быстро ретировалась, пока он не успел опомниться.
– Готово! – Пикли продемонстрировал мне свои валенки, к которым были привязаны лапы. – Теперь можно идти. Чур медведем буду я.
– Да ради бога, – мне на сегодня было достаточно чужих ролей.
Мы вышли во двор. Совсем стемнело, лишь краешек луны выглядывал из-за туч. Мы подошли к сараю, где хранились подарки. Я, как обладательница ключа и самая ответственная из нашей команды, открыла дверь и вошла. Около двери на крючочке висел огромный амбарный журнал. Отрыв его, я пролистала до буквы С.
– Спаркли Тойз, подарок 201, – прочитала я. Пикли пошарил по коробкам и быстро нашел нужный подарок. – Тут даже инструкция. Смотри, нужно поставить подарок под крыльцо счастливого получателя (ох, как будет старик рад, я даже представить боюсь), оторвать красную наклейку и вклеить ее в амбарную книгу. Смотри, тут еще мелкий шрифт есть: «Не путать порядок действий».
– Тогда бери книгу и пошли, – развернулся Пикли, собираясь выходить из амбара.
– И тащить ее до дома старика, а потом обратно? Она же тяжелая, – возмутилась я.
– Там написано, что нельзя путать порядок действий.
– Дай сюда, – выдернула я коробку из рук эльфа, оторвала наклейку и приклеила в книгу. – Вот теперь можно идти.
– Но, – пытался возмутиться Пикли, – там же написано…
– Инструкции для слабаков. Зачем тащить тяжеленную книгу, если наклейку можно наклеить прямо здесь. Какие-нибудь бумагомаратели написали, а ты и рад следовать их наставлениям. Ведь логично будет наклеить, а потом отнести подарок.
– Наклейка говорит о том, что подарок уже вручен. А ты сейчас нагло соврала! – не унимался эльфийский крохобор.
– Но мы же не в помойку его собираемся выкинуть, а честно отнесем и положим под елочку.
– Тут написано – под крыльцо.
Я открыла инструкцию еще раз. Точно. «Положите подарок под крыльцо». Странный какой-то способ вручать подарки. Хотя вся ситуация в принципе странная. Кто-то по трубам залает. Кто-то под крыльцо подарки засовывает.
– Ладно, пошли, – подтолкнула я юного медведя к дверям. – Будешь идти за мной след в след и маскировать следы медвежьими лапами.
Мы быстро дошли до дома старика. По дороге никто не встретился, видимо, жители Приграничья предпочитали не высовываться в это время на улицу. Около дома я открыла калитку, которая предательски скрипнула. Прислушалась, никто не проснулся. Прокравшись вдоль дома, подошла к двери и засунула коробку под крыльцо. Там было пыльно, грязно и, судя по отходам, в теплое время это был летний домик для крыс. Я положила подарок и заспешила к калитке, где меня ждал Пикли.
Резкий хлопок заставил меня остановиться, а услышав монотонное жужжание, я повернулась.
Такое я видела в детстве, когда приезжала к дедушке на пасеку. Монотонный гул напоминал, что пчелы просыпаются. Дедушка говорил, что, когда они впервые вылетают из улья после долгой спячки, близко лучше не подходить, они злы как бабушка по утрам без чашки кофе.
Кофе у меня не было, поэтому чем задобрить с десяток невыспавшихся фей, вылетающих из-под крыльца, я не знала. Даже в блеклом свете луны я видела их белые безжизненные глаза, ищущие добычу.
– Откуда они? – Пикли вжался в доски забора, не сводя взгляда с маленьких крылатых чудовищ.
– Видимо, из нашего подарка.
– Этот старик пожелал десяток фей?
– У пожилых мужчин иногда бывают такие желания, это нормально. Может, твои опять не так поняли суть запроса?
