– Не попить бы нам морсу? – разрядил обстановку дедушка.
К приготовлению смородинового морса в свое время приложили руки все члены семьи. Дедушка неделю уговаривал меня собрать черную смородину в саду. Я, наконец, решилась и нарвала целое ведерко пахучих ягод. Лара сварила смородиновый джем, а из остатков – кастрюлю морса. Дедушка принес из магазина к морсу кулек пряников.
За морсом в погреб послали меня, как самую младшую. Земля во дворе была влажной после недавнего дождя, и на ней четко выделялись следы. «Васькины», – позевывая подумала я. Но что-то в них меня зацепило, и я пригляделась повнимательнее. Нет, это не кошачьи следы мягкой овальной формы. Эти были какие-то непонятные – квадратные с разбегающимися стрелками. Вроде четырехугольной подковы с длинными когтями. Следы вели вдоль забора. Но шли они как-то странно: задом наперед. Будто кто-то все время пятился. Перед самым забором следы обрывались. Словно неизвестное существо подпрыгнуло в воздухе и улетело.
Кто бы это мог быть? Ни у кого из известных мне животных и птиц я не встречала таких лап. Неприятный озноб прошел по телу. Вдруг это из лесу забежал зверь и притаился в укромном уголке? Но почему он шел задом наперед?
Нужно сфотографировать и показать дедушке. Он сразу все объяснит. Полная решимости, я сбегала за телефоном и выскочила во двор.
Но что это?
Вся земля перед забором была аккуратно подметена и разравнена. Как будто кто-то основательно прошелся метлой. Только сделать это было некому. Я-то точно знала, что наши все сидят на крыльце и ждут меня с морсом.
Взволнованная, я выскочила на крыльцо.
– Чем ты так озабочена, детка? – поинтересовался дедушка, обратив внимание на мой всклокоченный вид.
– Только что в нашем дворе были чьи-то следы задом-наперед, а потом куда-то подевались, – растерялась я.
– А что именно там было? – добродушно уточнил дедушка.
– Следы, – упрямо повторила я.
– Может это Васькины следы были?
– Да нет же. Я же говорю, квадратные следы и повернуты в одну сторону, а вели в другую, – в отчаянии закричала я. – Вы что, мне не верите?
Слезы навернулись на глаза.
– Я тебе верю, детка, – поспешил успокоить дедушка, видя, что я готова заплакать. – Хотя ты и увлекающаяся натура, но… не в серьезных делах. – А что, Йовга Гавриловна, грибы в нашем лесу есть? – спросил он, элегантно переключая внимание на другую тему.
– Да есть-то они есть, да только не про нашу честь.
– Это как понимать?
– А так, что по такой суши только в одном месте и могут водиться. В Стеклянной Бане. – Бабушка Йовга охотно вступила в беседу. – Уж кого занесет туда нелегкая, пустой никогда не воротится, на ползимы заготовок грибных наделает.
– Можно с этого места поподробнее, —заинтересовалась Лара, отложив ради этого зеркальце, в котором она, нахмурившись, рассматривала внезапно вскочивший прыщик. Всем была известна ее страстная любовь к грибным юшкам, жульенам и соусам.
– Да нечего тут говорить, жуткое место это, рядом болото с трясиной, малярийных комаров тьма. Все стараются держаться от него подальше. Сколько народу там сгинуло. Тоже клады искали (соседка неодобрительно покосилась на меня, я же и ухом не повела). Уходили веселые, да только назад никто не воротился. Вообще темные дела творились там издавна.
У меня загорелись глаза.
– Ух ты! Расскажите, пожалуйста. Нам очень интересно!
– Да ничего не интересно, – фыркнула нелюбопытная Ларка. – Раз грибов не собрать. Вот вы сейчас уйдете к себе, а Лерка потом житья никому не даст своими фантазиями.
