– Преступлений-то новых на горизонте не видно? – поглядел Пашков на Олега.
– Пока нет, – поторопился его разуверить мальчик в очках.
– Тогда как только, так сразу, – заулыбался Пашков. – Я теперь вам всегда помогать буду.
– Лучше скажи, что ты Машке собрался дарить? – поспешил перевести разговор на другое Тема.
– Пока не скажу, – с таинственным видом заявил Лешка. – Соберемся у Машки, тогда и увидите. Ладно. Я тороплюсь. У меня еще перед днем рождения дома полно всяких дел.
И, опасаясь дальнейших расспросов, он поспешил по направлению к Садовому кольцу. Пятеро друзей дошли до угла Портняжного переулка. Олег объявил, что идет к «Красным Воротам». Женька направился в «Детский мир», Катя и Таня – в универмаг «Московский», который располагался возле Трех вокзалов.
– А ты, Темыч, куда? – спросили друзья перед тем, как разойтись в разные стороны.
– Пока домой, – с важным видом ответил тот. – Сперва подумаю, а потом уж выработаю маршрут. А может быть, и идти не придется. Воспользуюсь домашними ресурсами.
И он двинулся вниз по Большой Спасской улице, где стоял широкий блочный дом, во втором подъезде которого жили Катя и Женька, в четвертом – Темыч и Таня.
– Погоди! Нам же по дороге! – окликнули девочки. Путь к Трем вокзалам пролегал мимо их дома.
Темыч, бросив через плечо, что торопится, ждать их не стал.
– Ладно, – заспешил, в свою очередь, и Олег. – В шесть встречаемся возле дома Моей Длины.
Остальные кивнули и разошлись каждый в свою сторону.
Ровно в шесть друзья, накупив всякой всячины, среди которой были и мягкие игрушки, наборы разноцветных ручек, косметический набор и прочее, встретились возле подъезда шестнадцатиэтажной башни в конце Докучаева переулка. Не было только Темы.
– Вечно его приходится ждать! – прыгал от нетерпения на месте Женька. – Может, пошли? А Темка потом подойдет?
– Нет, – покачал головой Олег. – Подождем.
– Куда он запропастился? – пожала плечами Катя.
– Подарок, наверное, ищет, – тихо отозвалась Таня.
– Уже нашел, – послышалось за ее спиной пыхтение Темыча.
Кряхтя, он толкал перед собой тележку с высоченным мешком.
– Все ясно! – расхохоталась Катя. – Темочка наш, чтобы денег не тратить, у какого-то «челнока» товар стырил!
– Неостроумно, – проворчал раскрасневшийся от натуги маленький Тема. – Кстати, подарок очень полезный и ценный.
– Чего у тебя там? – подскочил к тележке Женька.
– Энциклопедия в сорока томах, – с большой гордостью отозвался Темыч.
– Ничего поумней придумать не мог? – покачала головой Катя.
Остальные усмехнулись. Моя Длина никогда не питала особенных склонностей к знаниям. Поэтому вряд ли ее могла обрадовать многотомная энциклопедия.
– Зря только деньги, Темка, потратил, – с большим сочувствием изрек Женька.
– Ничего я не тратил, – поторопился внести ясность тот. – Просто мой сосед из однокомнатной квартиры от лишних книг избавлялся. У него ребенок грудной, и места не хватает. Вот он энциклопедию и пожертвовал. «Самому, – говорит, – жалко, но ничего не поделаешь». Ну, я и взял. Хорошая энциклопедия. Только пыльная была жутко. Я ее целый час пылесосом чистил. Зато теперь выглядит как новенькая.
– Ладно, пошли, – скомандовал Олег.
Протащив в подъезд тележку с сорокатомной энциклопедией, друзья поднялись на лифте к квартире Моей Длины. Дверь оказалась распахнута. Возле нее стояла стремянка, которую придерживала бабушка Школьниковой, Антонина Васильевна. На стремянку взгромоздился Лешка Пашков. Он что-то прилаживал к двери.
