Компания их, которую теперь чаще всего называли Компанией с Большой Спасской, сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем всех пятерых определили в первый класс «В» школы номер две тысячи один, и вот теперь они уже благополучно учились в десятом. Правда, теперь он уже назывался не «В», а «Б». Ибо из оставшихся учеников трех бывших девятых классов в этом году сделали два. Но самое главное, что пятеро друзей уже два года подряд умудрялись самостоятельно раскрывать самые настоящие преступления[1]. Как говорил по этому поводу классный руководитель Андрей Станиславович, «они словно притягивают к себе криминал». Так это было или не так, но всего каких-нибудь две недели назад Компания с Большой Спасской завершила свое четырнадцатое расследование.
– Ты чего такой мрачный? – первой двинулась навстречу Олегу голубоглазая, светловолосая Таня.
– Не выспался, – объяснил тот. – Предкам всю ночь звонили.
– Кто? – немедленно заинтересовался долговязый Женька.
– Жена друга, – был краток Олег.
– Понятно, – захохотал Женька.
– Зря смеешься, – не разделил его веселья Олег. – У нее муж пропал.
– Ясненько, ясненько, – откинув со лба прядь черных, как смоль, волос, фыркнула Катя. – Слышали мы такие трагические истории. Полагаю, у этой жены вашего друга муж вышел вечером за кефирчиком или за минеральной водичкой. И так далеко ходил, что вернулся только под утро.
– Он совсем не вернулся, – покачал головой Олег.
– Бывает, что и совсем, – ничуть не обескуражило его заявление Катю.
– Привет, мальчики-девочки! – раздался в это время бодрый возглас их одноклассницы Маши Школьниковой. – Чей это там мужик не вернулся?
– Друг Олеговых предков, – услужливо пояснил Женька. – За кефиром пошел…
– Причем тут кефир? – уже охватывало раздражение Олега.
– Ну не за кефиром, какая разница, – никогда не волновали подобные мелочи Женьку. – Главное, что из дома ушел, и жена всю ночь его у разных друзей искала.
– Мужик-то крутой? – по-деловому осведомилась Школьникова.
– Бизнесмен, – начал объяснять Олег. Он хотел к этому добавить, что Александр Евгеньевич Волков ушел совсем не за кефиром. Но тут Школьникова перебила:
– Раз бизнесмен, то все ясно. В баню поехал париться.
– А почему жену не предупредил? – глянул исподлобья на Школьникову низенький, щуплый Темыч.
– Тебе не понять, – глянула на него сверху вниз Школьникова.
– Почему это не понять? – возмутился Темыч.
– Потому что опыта в личной жизни маловато, – процедила сквозь зубы Машка. – Вон у матери один друг в бане целых три дня с компанией парился. А домашние искали. Но ничего. Потом вернулся как миленький.
– Александр Евгеньевич не такой, – убежденно произнес Олег. – Он любит свою жену.
– Это когда с ней, то любит, – с бывалым видом отозвалась Школьникова. – А когда без нее… – и она выдержала выразительную паузу.
– Ничего подобного, – вновь возразил Олег. – Александр Евгеньевич совершенно другой.
– Где же он тогда всю ночь ошивался? – спросил Женька.
– Если бы вы меня не перебивали, – с упреком ответил Олег, – то я бы успел вам сказать, что Александр Евгеньевич до сих пор не появился. И ушел он не вечером за кефиром, а выехал днем с работы домой.
– Значит, одно из трех, – снова вмешалась Школьникова. – Или попал в аварию. Или украли. Или вообще шлепнули.
– Есть и четвертое, – с важным видом изрек маленький, щуплый Темыч. – На него могли конкуренты наехать. Вот он и лег на дно.
