– Да нет… Просто… Романовский… Он же такой важный… Князь… – промямлил Степан, плюхаясь на ближайший стул.
Ари закатила глаза. «Князь… да он такой же человек, как и мы. Просто у него больше денег. И меньше манер».
Она подошла к прилавку, за которым стояла Светка, местная сплетница и по совместительству официантка. Светка знала всё и обо всех в Старозаводске. И, как правило, первым делом делилась этими знаниями со всеми желающими.
«Привет, Светка! Два кофе, пожалуйста. И свежий номер «Старозаводского вестника», – заказала Ари.
– Ари! Привет! Слышала, слышала! Ужас что творится! Потап Ильич… Улитка… Васька… – затараторила Светка, округлив глаза. – Говорят, там такая слизь… Брр! И этот Романовский… Говорят, он окружил свой замок колдовством! Никто не может туда попасть!
Ари усмехнулась. “Колдовством? Это интересно. Светка, а ты что-нибудь знаешь о замке Романовских?”
Светка прищурилась и наклонилась к Ари. «Знаю… да кто ж не знает! Это же старинное место! Говорят, раньше там водилась всякая нечисть. А потом Романовские ее приструнили и стали владеть замком. Но замок проклятый! Сколько там людей погибло… Ужас!»
– Проклятый? И что это за проклятие? – заинтересовалась Ари.
– Да кто ж его знает! Говорят, там какая-то женщина… Романовская… изменила своему мужу… И он за это замуровал её в замке. И она прокляла весь род Романовских! – прошептала Светка.
«Вот это истории!» – воскликнула Ари, усмехнувшись. «Спасибо, Светка. Держи свои новости наготове. Вдруг они еще пригодятся».
Светка подмигнула и скрылась на кухне. Ари вернулась к Степану с кофе и газетой.
– Что там Светка наговорила? – спросил Степан, отпивая кофе.
«Стандартный набор: проклятый замок, измена, привидения. В общем, все, что нужно для создания жуткой атмосферы», – ответила Ари, разворачивая газету.
“И что, ты веришь в эти сказки?” – спросил Степан.
«Необязательно верить. Но нужно учитывать. В каждой сказке есть доля правды», – ответила Ари, пробегая глазами заголовки.
На первой полосе красовалась фотография Потапа Ильича и статья под заголовком «Трагедия в Старозаводске: пенсионер погиб при загадочных обстоятельствах». В статье подробно описывались обстоятельства смерти Потапа Ильича и упоминалась гигантская улитка, обнаруженная на крыше.
«Ну вот, теперь весь Старозаводск будет обсуждать нашу улитку», – вздохнула Ари.
Она перевернула страницу, и ее взгляд упал на небольшую заметку в разделе «Происшествия». «Пропал антиквариат из краеведческого музея», – прочитала она. «Странно… Я что-то пропустила?»
“Что там?” – спросил Степан, заглядывая в газету.
«Пропал какой-то старинный амулет из краеведческого музея. Говорят, он очень ценный», – ответила Ари.
«И что с того? У нас в музее вечно что-нибудь пропадает», – отмахнулся Степан.
– Может быть. Но я чувствую, что это как-то связано с улиткой и смертью Потапа Ильича, – сказала Ари, чувствуя, как её интуиция начинает звенеть, как колокольчик.
“Опять твоя магия?” – закатил глаза Степан.
«Может быть, и магия. А может быть, просто логика. Подумай сам: сначала пропадает ценный амулет, потом появляется гигантская улитка, потом умирает Потап Ильич и исчезает кот. Всё это происходит одновременно. Согласись, это не простое совпадение», – убеждала Ари.
Степан задумался. “Ну, может быть, ты и права. Но что нам делать? Искать амулет? Или ловить улитку?”
– И то, и другое. Нам нужно узнать, что это за амулет, кому он был нужен и почему он пропал. И, конечно же, нам нужно узнать всё о замке Романовских. Я уверена, что там кроется ключ к разгадке этой тайны, – решительно ответила Ари.
