И это было реально смешно! Я взрослый мужик, верящий в реальность и факты, ёжился от детских страшилок, от мысли о существах, которые не существовали в настоящей жизни. Я усмехнулся, убирая в сторону мешающую ветку. Но другая мысль осадила сознание, а по спине побежали противные мурашки. Как объяснить то, что я видел?
За размышлениями не заметил, как бушующий лес расступился, и я вышел на берег речки Айка. Непогода продолжала удивлять, меняя красивый в прошлый раз вид на нечто серое, бурое и неприветливое. Ветер гудел в кронах деревьев, зелёные листья срывались и крутились водоворотом вокруг меня, а неглубокая река пенилась и набегала на берег волнами, подражая морям и океанам.
Я осмотрелся по сторонам, всё же лелея надежду на встречу с видением, но кроме ухудшающейся непогоды и Рыжего, метавшегося у моих ног, ничего не увидел. Первые крупные капли ударили по кепке, а порыв ветра и вовсе сорвал её с моей головы. Громко выматерившись, кинулся за головным убором, который несло в воду. За метр от воды сумел поймать любимую и к слову единственную кепку, которая была у меня и тут небеса решили устроить всемирный потоп.
– Бежим, Рыжий!
А дальше случилось то, что никак не могло произойти, ну не свихнулся же я?! Стоило нам забежать в чащу бушующего леса, как темнота поглотила с головой, а я встал истуканом, расставив руки в стороны. Даже Рыжий пропал в этой мгле, а ко мне потянулись чёрные щупальца, хватая за куртку, обездвиживая и стягивая конечности. Крик ужаса ворвался в сознание и вышел через горло, утопая в шуме проливного дождя. Странно, но ладно…
Вода с неба заливала глаза, стекала по щекам и проникала в открытый рот. Я не успевал её прогладывать и захлёбывался. Меня душили и топили. Страх? Да я был в панике! Беспрерывно дёргал руками и ногами, пытался кричать, но всё было впустую. С каждой секундой меня всё сильнее стягивало, перекрывая кислород, не давая возможности сделать даже короткий, жизненно необходимый глоток воздуха. Силы со скоростью света стали покидать меня, в глазах потемнело, а в лёгких булькала жидкость. Мысленно уже попрощался с жизнью,. Как же глупо я её потерял.
***
Шершавый язык снова и снова вылизывал моё лицо. И это, поверьте, было не так уж и приятно. Темнота отступала, сознание возвращалось, а глаза резал яркий свет, заставляя морщиться, вызывая острое желание прикрыть рукой лицо. Что я с трудом и сделал, давая мозгу заработать в прежнем ритме.
Прошло несколько секунд, когда осознание и воспоминания стали яркими вспышками возникать в голове. Резко оторвав руку от лица, открыл глаза и первое, что сделал, так это ощупал горло, рёбра и ноги. Но все конечности были свободны и целы, а у лица сидел Рыжий с непонимающей мордой лица.
– Чего уставился?
Котяра мяукнул, но не сдвинулся с места. Я слегка повёл головой, прогоняя лёгкую туманность и стал осматриваться. Заходящее солнце пробивалось сквозь плотные дождевые тучи, обнимая меня своими тёплыми лучиками. Ветер стих, но я нутром чувствовал, что это временно, всё это затишье временное. Словно я оказался в самом центре, сердце непогоды и мне стоило этим немедленно воспользоваться, чтобы гроза и все неприятные явления природы не застали меня в гуще леса.
Но то, что я лежал на земле, а последнее, что вспоминалось было, что меня душили и топили, приводило в ужас. Объяснить это я никак не мог. А спросить, кроме Рыжего, было не у кого. От пережитого страха снова зашевелились волоски на затылке, и я подскочил на ноги. «Бежать» – была первая мысль, которой я и воспользовался.
