– Бренди заболела в прошлом году. Она не справилась.
Рози взяла Виолу за руку:
– Прости.
– Ничего, – вздохнула Виола. – Я рада, ребята, что вы заметили. Точно знаю, что вам подсказало.
– Что? – спросила Рози.
– Моя фотография с Бренди, я принесла её к себе в комнату. И, – продолжила Виола, – я хочу поставить её в рамку.
– Верно, – подтвердила Рози. – Я заметила фотографию, но не увидела нигде Бренди. Мы подумали, она спит. Но потом увидели, что нигде нет ни игрушек, ни миски для собаки.
– Очень проницательно, – признала Виола. – Вы, ребята, обо мне всё знаете.
– Готова дальше? – спросил Вудроу, протягивая руку за блокнотом.
Было видно, что он хочет сменить тему. Виола кивнула.
– Хорошо, продолжаем. У тебя нет братьев и сестёр.
Виола оживилась:
– И буду счастлива, если всё так и останется, – она тихонько хихикнула.
– О, я понимаю, о чём ты, – подхватила Рози. – Со всеми моими братьями и сёстрами мне тоже иногда хочется быть единственным ребёнком в семье.
– Это точно, – согласился Сильвестр. – Моя младшая сестрёнка иногда так надоедает.
– А я тоже единственный ребёнок в семье, – сказал Вудроу. – Но мне иногда хочется, чтобы у меня был брат. Просто чтобы быть с братом.
– Но у тебя есть я, чел. – Сильвестр подтолкнул Вудроу носком кроссовки.
– Ты не брат, – ответил Вудроу. – Ты просто лучший друг.
– Хватит, пожалуйста! – крикнул Сильвестр. – А то я расчувствуюсь.
Все засмеялись.
Наконец, Вудроу спросил:
– Итак, Виола, как мы узнали?
– Хм, – отозвалась Виола. – Кроме того, что вы увидели дома только меня и моих родителей?
Ребята кивнули.
– Поняла! Пустая спальня наверху.
Вудроу улыбнулся. Она угадала.
– Будь у меня брат или сестра, комната не осталась бы пустой.
– Хорошо, – продолжил Сильвестр, когда Вудроу передал блокнот ему, – последняя догадка.
– Я готова, – ответила Виола.
Сильвестр многозначительно откашлялся. Он встал и прочитал так, будто произносил речь:
– Мы, члены тайного общества «Четыре угла» считаем, что отец Виолы Харт является профессором колледжа в Лунной Лощине.
Виола повалилась в траву и залилась смехом.
– Тайное общество «Четыре угла», – кое-как выговорила она. – Кто это придумал?
– Я, – гордо признался Сильвестр. – Прямо сейчас. Хотите, ребята, в него вступить?
– Да! – ответили все в один голос.
– Но, Виола, – добавила Рози, – ты не ответила на вопрос. Мы угадали?
– Конечно.
– И как мы догадались? – поинтересовался Сильвестр, снова садясь на место.
– Та-а-ак, – сказала Виола, усиленно думая.
«Может, они увидели папин диплом у него в комнате? Нет. Во-первых, папа навряд ли успел его вытащить. Кроме того, в дипломе не говорится, что папа – профессор. А не могли они прочитать о его назначении в газете? Нет-нет», – решила Виола. Никто из её новых друзей не был похож на человека, который читает такие статьи, если статья вообще была. Подсказка скрывалась дома. Не сказал им отец что-то о себе после того, как повесил трубку?
«Нет, – подумала Виола, – но он говорил что-то, когда они только вошли».
– Вы услышали, как мой папа говорил, что пропустил заседание кафедры на прошлой неделе и что ему пришлось проводить видеоконференцию, – заключила Виола. – Так вы узнали, что он член кафедры. Ещё он упомянул своих аспирантов, из чего стало ясно, что он работает в колледже. А так как здесь есть только один колледж…
– Ты рок-звезда! – воскликнул Сильвестр.
– Сомневаюсь, – возразила Виола и взяла блокнот обратно. – Но всё равно спасибо.
