Среди нас, как и положено, был ответственный. Эту почетную миссию поручили секретарю партийной организации, уже пожилому человеку, участнику Великой Отечественной войны Ивану Степановичу Струеву. Помогала ему председатель профсоюзного комитета Роза Николаевна Громова. Когда автобус привез нас к месту работы, мы сразу устремились к единственному домику, возле которого представитель колхоза выдал нам хорошо заточенные тяпки. Вооружив нас орудиями труда, колхозник сказал Ивану Степановичу:
– Как представитель управления вы персонально отвечаете за качество работы, поэтому попрошу вас объяснить своим сотрудникам, что капусту нужно не только прополоть, но и окучить. Из опыта работы в этом направлении хочу посоветовать: выделите каждому по одному рядку, так легче будет контролировать. Вечером лично приду принимать качество прополки. И если напортачите, сообщу в райком партии.
Пока Иван Степанович соображал, что ответить такому напористому колхознику, тот уже ушел в домик и хлопнул дверью. Парторг обвел нас придирчивым взглядом, потом, посмотрев на секретаря профсоюзов, предложил:
– Давайте разделим работников на две группы. Качество работу у одной буду проверять я, а – во второй.
Роза Николаевна безропотно согласилась с таким разделением обязанностей. Вдохновленный первой удачей, парторг распорядился оставить сумки с продуктами у стога сена. Мы направились с узелками к стогу. Когда я положила свой «тормозок» и, надев перчатки, подняла с земли тяпку, увидела рядом с собой большого красного петуха, который вел себя достаточно агрессивно и чуть ли не прыгал на людей.
– Похоже, Татьяна, этот петух принял тебя за местную курицу, – смеясь, сказала одна из женщин.
– Сама ты мокрая курица, – урезонила я ее.
– Вы на петуха не обращайте внимания, – вмешался в разговор Иван Степанович, – это местный колхозный пьяница. – Все повернули головы в сторону рассказчика. – Дело в том, – продолжил свой рассказ парторг, – что сюда приезжают на работы люди из многих организаций с весны до поздней осени. Трудящиеся в обеденный перерыв порой выпивают по стаканчику-другому. Так вот, этому петуху они обмакивают хлеб в водку и приглашают попробовать. Тот не отказывается. Таким образом, люди и сами не заметили, как приучили хозяина куриного гарема к спиртному.
Все громко засмеялись, а Роза Николаевна добавила:
– Теперь у этого петуха две дороги: или в наркологический диспансер, или в суп. Насколько я понимаю, от пьяного петуха, как и от пьяного мужика толку никакого, а если и появится потомство, то хилое и больное.
Оставив петуха крутиться возле копны сена, наш коллектив устремился за своими бригадирами на капустные грядки. Роза Николаевна расставила своих работников справа от себя, а Иван Степанович – слева. Мы молча приступили к работе.
Мне достался рядок справой стороны от Розы Николаевны, – продолжала свой рассказ Татьяна. – Слева полола капусту юрисконсульт, небольшого роста девушка с черными, коротко остриженными волосами. Рядом с ней трудился механик управления сорокалетний холостой парень.
– Сегодня будет жаркий день, – со знанием дела проговорила Роза Николаевна, подвязывая поясницу платком и прищуром глядя на солнце.
Пололи молча. Одни сразу вырвались вперед, другие заметно отстали. Профсоюзный лидер среди передовиков не значилась.
– Надо же, – проговорила она, вытирая со лба пот, – многие уже половину пропололи, а мы с тобой Татьяна заметно отстали. Наверно, у них рядки не такие сорные, как у нас с тобой.
