Загадки земных глубин: почему о нефти и газе так много говорят? - страница 4

Изначально асфальт считался натуральной горной смолой, известной еще с древних времен. Пожалуй, это самый первый нефтепродукт, который освоили люди.

Ассирийцы, шумеры, финикийцы и египтяне одними из первых обнаружили, что асфальт можно использовать для строительства домов и кораблей. Например, пол в амбарах покрывали асфальтом, чтобы зерно не сгнило. А еще асфальт задействовали при создании картин и гравюр.

Одним из крупнейших известных месторождений было Мертвое море. Его даже называли «Асфальтовым». Куски асфальта всплывали прямо на поверхность воды. Один из последних кусков выловили в середине XX века, причем весил он 1000 кг!

Сегодня в природе асфальт добывают в этих странах: Россия, Израиль, Иордания, Франция, Канада, Венесуэла, Куба, США, Иран. А самые крупные залежи асфальта расположены в государстве Тринидад и Тобаго, где его добывают из озера Пич-Лейк. Когда-то на этом месте был грязевой вулкан. Асфальтом из этого водоема местные индейцы обмазывали свои каноэ.

Запасы этого асфальтового озера впечатляют: около 180 миллионов тонн! По подсчетам специалистов, этого хватит человечеству еще на 400 лет точно. Но на всякий случай люди научились делать искусственный асфальт. В его состав входит битум, песок, минеральный порошок и щебень.

В современном мире асфальт используют для строительства дорог, покрытия аэродромов, спортивных площадок, в качестве кровельного материала, чтобы защитить крыши домов, для изготовления различных замазок, лаков, красок и клеев.

– Нефтяшка, а зачем людям в древности нужна была нефть? У них ведь не было ни машин, ни самолетов.

– Человек отличается изобретательностью. Вот и люди пробовали и экспериментировали. Для чего они только не применяли нефть!

ДЛЯ ОСВЕЩЕНИЯ. Нефтью пропитывали факелы, а чуть позже были придуманы примитивные светильники.

СМАЗЫВАЛИ КОЛЕСА НА ПОВОЗКАХ И КОЛЕСНИЦАХ. Нефть использовали при строительстве домов, чтобы защитить жилища от воды. Шумеры, жители Месопотамии, из нефти, песка и гравия делали кирпичи, а битумом промазывали швы.

ДЛЯ СОЗДАНИЯ МУМИЙ. Древние египтяне, смешивая нефть с другими смолами и маслами, создавали мумии.

УКРЕПЛЯЛИ БЕРЕГА ИСКУССТВЕННЫХ ВОДОЕМОВ. Врачи пытались делать из горючей смеси лекарства. Например, для того, чтобы бороться с кожными заболеваниями и болью в суставах. Подобные рецепты, в чей состав входила нефть, придумывал и знаменитый древнегреческий врач Гиппократ.

ГЕРМЕТИК ДЛЯ ЛОДОК. Благодаря нефти вода не могла навредить кораблям, моряки спокойно путешествовали.

СТРОИТЕЛЬСТВО ДОРОГ. В VIII веке в Багдаде впервые начали строить дороги, добавляя в состав гудрон.

– Нефтяшка, получается, люди еще в Древнем мире строили из… нефти?

– Так и есть. В разных частях света, особенно на Ближнем Востоке, археологи находили сооружения, построенные с помощью нефтепродуктов. Это не только сама нефть, но и асфальт, битум и гудрон. Чего только не строили люди разных национальностей, жившие за несколько тысяч лет до нас! Дороги, дворцы, искусственные водоемы, крепости, дома… Есть несколько самых ярких находок, поражающих до сих пор.

Одно из семи чудес света, созданное в Вавилоне царем Навуходоносором II в качестве подарка для своей жены. Правил он давно, в 605–562 годах до н. э., поэтому от садов, к сожалению, остались только воспоминания.