Лиза приблизилась к танцующим, теперь музыка звучала отчётливей и громче. Неожиданно по площадке, занятой танцорами, прошёл человек, одетый иначе. Удивило то, что он никого не толкнул, не задел, и на него танцующие даже не взглянули. Как-то неестественно выглядело со стороны подобное зрелище.
С правой стороны стена изгибалась, открывая новое пространство. Теперь стал виден весь зал. Лиза приметила ещё несколько человек, видимо, не принадлежащих танцующему обществу. Они стояли и сидели с правой стороны зала вдоль стены. Один мужчина вытянул в её сторону руку и что-то произнёс, судя по движению губ. Некоторые посмотрели на Лизу. Она направилась в сторону той компании, одновременно пригляделась к танцевальной публике и… разинула рот от внезапной догадки: танцевали не реальные люди, а призраки. Холодок пробежал по спине, но девушка приободрила себя разумным доводом: «Призраков не бывает. Это какое-то движущееся изображение… забыла, как называется. Надо же: в слабом, да ещё разноцветном освещении картина кажется натуральным действием!»
– Новенькая, ― услышала Лиза чей-то возглас, когда подошла ближе.
Причём, не чуткий слух способствовал восприятию тихой речи, а смолкнувшая на мгновение музыка. Одновременно изменилось освещение на однотонное и неяркое. Лиза машинально оглянулась в сторону танцпола: публика исчезла. Не успела Лиза сделать и пары шагов, как музыка грянула вновь, и так же внезапно зал заполнился кружащимися в вальсе парами. Девушка посмотрела вперёд, откуда на неё были направлены взгляды: любопытные, изучающие и даже откровенно насмешливые. Лиза ощутила спонтанно возникшее беспокойство, но уже через секунду вошла в образ, свойственный натуре хамоватой и дерзкой.
– Здрасте! ― произнесла она с вызовом, чуть скривив рот.
Одновременно Лиза быстро оглядела компанию: люди расположились на трёх скамьях, а двое мужчин стояли. Один склонился над дамой с пышной причёской, второй находился в стороне ото всех и задумчиво тёр подбородок. Здесь было достаточно светло, благодаря светильникам над скамьями, поэтому можно было хорошо разглядеть компанию.
– Салют, девочка! ― начала первой дама с объёмной причёской.
Лиза глянула на неё и замерла: это была не кто иная, как всенародно известная певица Бэлла Александровна. «Она-то что здесь делает?» ― мысленно изумилась Лиза, а вслух ответила:
– Мне уже девятнадцать… будет в октябре, так что я давно не девочка!
– Кто бы сомневался, ― насмешливым тоном высказался ещё молодой короткостриженый мужчина с упитанным телом.
Он сопроводил свои слова оглядыванием девушки сверху донизу. Подобное начало задело Лизу, она сжала губы, намереваясь высказать что-нибудь в отместку. Бэлла предусмотрительно сняла напряжение: снисходительно сказала:
– Не переживай, милочка. Давай знакомиться. Мы все здесь в одной лодке.
– Что вы имеете в виду, Бэлла Александровна? Почему в лодке?
– Скоро поймёшь. Так кто же ты? Откуда и как попала сюда?
– Я Мо… Лиза, ― поспешно ответила девушка и тут же обозвала себя дурой за лишние подробности.
– Вы, действительно, похожи на Мону Лизу, ― произнёс дрогнувшим голосом рыжеволосый парень среднего роста, ― такая же очаровательная и загадочная! А я ― Гоша.
Лиза обратила внимание на его торчащие в стороны уши, волосы с боков головы были выстрижены, что оттеняло лопоухость ещё больше. Девушка улыбнулась, а Гоша воспринял добродушное лицо девушки как знак благосклонности. Он встал со второй скамьи, подошёл и протянул руку. Лиза подала свою ― он приложил её к губам. Насмешливый мужчина, который стоял рядом с Беллой, хмыкнул:
