Сначала Настя решила зайти домой. Там она приготовила себе в дорогу бутерброды, заварила чай в термосе, собрала небольшую дорожную сумку с одеждой и туалетными принадлежностями. Потом сходила в душ и пообедала. Теперь она была готова к поездке в Москву. Взяв собранную сумку, она отнесла её в машину и зашла в Антикварную лавку. Там она немного поговорила со своей помощницей, сказала, что два дня её в городе не будет, а затем взяла упакованный утром самовар и вышла на улицу.
Примерно в час дня она уже выезжала из города. На хвосте у неё всё так же висел серый автомобиль, но она об этом даже не догадывалась. Настя думала о том, что к вечеру должна будет доехать до Москвы. Там она устроится в гостинице, переночует, а утром передаст посылку, получит деньги и поедет обратно.
По дороге она пару раз останавливалась, чтобы подкрепиться бутербродами и выпить горячего чаю, а также один раз, чтобы заправить автомобиль. До гостиницы она добралась уже в темноте. Это была её любимая гостиница – не очень большая и не очень маленькая, по-домашнему уютная. Она здесь останавливалась уже много раз, и сегодня не собиралась изменять своим привычкам. Так как Настя была здесь довольно частой гостьей, персонал гостиницы уже знал её в лицо и по имени. Поэтому когда она увидела в кресле вестибюля Сергея Сергеевича – мужчину с усами средних лет, бывшего военного, который работал здесь начальником охраны, то улыбнулась ему, как старому знакомому, назвала по имени и отчеству и поздоровалась. Тот улыбнулся ей в ответ и сказал:
– Анастасия, очень приятно снова видеть Вас в наших краях. Вы к нам надолго в этот раз?
– Я только переночевать, Сергей Сергеевич, утром поеду по делам, а затем обратно в Питер.
Она прошла к администратору – тоже знакомой девушке. Они с ней немного поговорили, потом Настю записали в журнал, выдали ключи, и она пошла в свой номер. За ней в очереди к администратору стояли двое мужчин. Когда Настя направилась к лифту, они попросили у администратора двухместный номер. Настя в это время зашла в лифт и поехала наверх. Один из мужчин посмотрел на табло, на котором друг за другом загорались номера этажей. Когда там застыла и больше уже не менялась цифра четыре, он повернулся к девушке за стойкой и сказал:
– Нам нужен номер на четвёртом этаже.
– Хорошо, сейчас оформлю, – ответила та.
Пока оформляли новых постояльцев, Настя успела отыскать свой номер и войти внутрь. Там она поставила сумку и вернулась за коробкой с самоваром, которую оставила в машине. Она пристроила её рядом со своей кроватью, потом сходила в душ и легла спать. После долгого сидения за рулём она чувствовала усталость, поэтому уснула довольно быстро.
Но внезапно ночью Настя открыла глаза. Что-то её разбудило, и она сначала не могла понять, что именно. Вдруг она услышала тихий скрежет, который доносился со стороны входной двери. По всей видимости, в замке кто-то ковырялся, намереваясь проникнуть в её номер. Настя стала быстро соображать, что же ей делать в сложившейся ситуации, но тут послышался скрип открывающейся двери. Узкая полоска света, проникшая из коридора в номер, стала медленно расширяться. Она хотела вскочить с кровати, но дверь перестала открываться.
Настя прислушалась, но вокруг было тихо, ничего больше не происходило. Тогда она осторожно встала и еле слышно подошла к приоткрытой двери. Вдруг в коридоре раздались шаги. Настя замерла, и в это время в дверную щель заглянул начальник охраны.
