Маг посмотрел на наставника. В темных глазах шефа мелькнула грусть. Тогда Фабиан поднялся с места, подошел к столу и, перегнувшись через него, хлопнул директора по плечу.
– Если понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться. Мы с тобой, Вэл. Мы не дадим им развалить Департамент.
С печальной улыбкой шеф кивнул и коснулся ладонью пальцев Фабиана.
– Спасибо. Ты можешь идти.
Маг покинул кабинет, оставив наставника размышлять над тем, что делать дальше.
Вернувшись к себе в кабинет, Фабиан застал там Ларри. Бросив беглый взгляд на часы, он воскликнул:
– Я думал, ты на перерыве!
– Какой тут, – отмахнулся элементалист. – Не до перерывов. Знаешь, почему Таггарт был у Вэла один?
Фабиан вопросительно поднял брови.
– Пока он торчал у шефа, его люди гуляли по зданию, смотрели, что здесь у нас и как.
– Ага, – зло усмехнулся Фабиан. – Наверняка присматривали себе кабинеты, мечтая, как займут кресла руководителей. Да только не пойти бы им…
Вместо того чтобы продолжить фразу, он вытянул руку и показал средний палец.
– А что Вэл сказал?
Фабиан вздохнул. Он сел за свой стол и сжал ладонями виски.
– Если Департамент станет частью Управления, Вэла отправят в отставку.
– Нет!
– Я тоже так отреагировал и предложил шефу использовать магию. Ни Таггарт, ни его люди ведь даже не представляют, с кем имеют дело. Вэл способен провернуть все так, что они сами найдут логичное объяснение неожиданному изменению своего мнения.
– А он?..
– Сказал, что подумает. А нам теперь только на его благоразумие надеяться.
– Но он же не может нас бросить в этой беде! – с паническими нотками в голосе проговорил Ларри.
– Вот только он сам в положении похуже нашего, – мрачно констатировал Фабиан. – Мы-то хоть на местах останемся, если нас переведут к этим рептилиям. Хотя я лично просто уйду.
– А шеф не сказал, чем мы можем ему помочь?
– Конкретно – нет. Разве что начать «работать эффективнее». Но я уже не знаю, куда еще эффективнее. Mince![11] Ну надо же…
– Пора бы тебе личные заслуги начать вносить в отчетные таблицы, – невесело пошутил Ларри. – Эх, вот бы раскрыть побыстрее наше дело, пока опять кого-нибудь не убили. Может, это станет для них аргументом.
– Кстати о деле. Как насчет вечером заскочить в «Лимб»? Вдруг удастся что-нибудь узнать о маге, на которого указал Бар’Риш. Может, нащупаем тут ниточку…
– Давай съездим. Что бы ты мне ни говорил о репутации, одному тебе туда все равно соваться не стоит! Опять проблемы на свою задницу найдешь!
* * *
Когда Фабиан и Ларри подъехали к «Лимбу», время перевалило за восемь вечера. Обычно к этому часу заведение уже было битком набито посетителями.
Маги пошли через улицу, на другой стороне которой темнела громада необычного двухэтажного здания в форме диска. Само строение, хоть и находилось в центральном районе города, пустовало. Раньше там располагался торговый центр, но его владелец обанкротился. Следующий хозяин не пожелал привести здание в порядок и открыть снова. Так что два верхних этажа потихоньку ветшали.
И все же в недрах торгового центра резкой электронной музыкой билась жизнь. Прямо с улицы в подвал спускалась темная лестница. Сойдя с последней ступеньки, гость попадал в параллельный магический мир клуба «Лимб». Только вот дверь в это место открывалась не каждому. И, судя по ругательствам, перемежавшимся с громким стуком, кто-то был очень расстроен этим обстоятельством.
