– И чем же, по-вашему, я могу быть вам полезен? – спросил я, когда прекрасная доцентша закончила свой рассказ.
– Вы же – детектив… – несколько удивленно протянула госпожа Калашникова.
– Видите ли, уважаемая Екатерина Сергеевна, если вы считаете, что вам угрожает опасность, и хотели бы, чтобы я обеспечил вашу круглосуточную охрану, – вы обратились не по адресу. В моем агентстве просто нет сил, потребных для этого. Да подобное мероприятие к тому же, прямо скажем, не из дешевых…
Она сделала отрицательный жест.
– Если же вы желаете, – продолжил я, – чтобы просто был найден злоумышленник, – за это можно взяться. Если мы с вами, конечно, столкуемся о цене.
Филологиня своим грудным, хрипловатым голосом сказала, что она, конечно же, предпочитает последний вариант.
Я удовлетворенно кивнул.
Далее между нами последовал небольшой торг. Затем мы заключили устное соглашение, о деталях которого я распространяться не буду. Они интересны только налоговой инспекции.
Екатерина Сергеевна сразу же передала мне аванс и деньги на текущие расходы (наличной «зеленью»). Я бросил доллары в сейф. С этой минуты госпожа Калашникова стала моей клиентшей.
– Ваш рассказ был вполне удовлетворителен и исчерпывающ, – сказал я, – однако позвольте задать вам несколько дополнительных вопросов… – Я заметил, что сам невольно перехожу на преподавательскую лексику: неужто магия ее голубых глаз и чуть хрипловатого голоса столь сильна? – Но, может быть, еще чаю?.. – прервал я сам себя.
– Нет, спасибо.
– Римма, мне еще один кофе!
– Да, Павел Сергеевич, – пискнула Римка за перегородкой.
Пока готовился кофе, я начал опрос пострадавшей:
– Итак, после всего происшедшего вы остановились на Тверской. Осмотрели машину. Убедились, что в вас стреляли… Вы обратились в милицию?
– Нет. А зачем?
– Что вы делали, когда обнаружили пулевое отверстие? Поподробней, пожалуйста.
– Я… Я выкурила сигарету… Затем завела мотор и поехала домой… Ну, а дома… Дома рассказала обо всем мужу… Он убедил меня обратиться к частному детективу… Затем напоил меня снотворным и отправил спать.
– А сегодня?
Она пожала плечами.
– Мы с ним поехали к вам.
– Так где же ваш муж?
– Сидит в машине. Проверяет курсовые. Там хорошая печка.
– Вы ему не доверяете? – резко спросил я.
Она ответила мгновенно:
– Доверяю. Но стрельба в меня – это жемое дело, верно?
– Я могу осмотреть машину?
– Конечно. И познакомиться с мужем – тоже.
– Хорошо. Но это, если не возражаете, чуть позже… Еще вопрос… Кажется, вас там, на перекрестке, поджидали… Кто мог знать, что вы именно в тот час окажетесь именно в том месте?
– Я каждый день этим путем езжу после занятий домой… А в какое время у меня заканчивается пара или экзамен с консультацией – мог знать любой мой коллега… Или – любой студент… Или – тот, кто не сочтет за труд зайти в институт и посмотреть расписание…
– Где вы работаете? Территориально?
– На Сретенском бульваре.
– А живете?
– В Петровско-Разумовском переулке. Недалеко от метро «Динамо».
– Вы всегда ездите домой из института одним и тем же путем?
– Как правило, да.
– Могу я попросить вас в дальнейшем изменять свой маршрут?
– А вы считаете, что… – она сделала короткую паузу, словно не могла с ходу выговорить следующее слово, – что… покушение может повториться?
– Береженого бог бережет… – неопределенно сказал я. – У вас в вузе есть охрана?
– Весьма номинальная.
– Далеко ли вы паркуете машину от вашей академии?
