– Что надо? – кинул я.
– Интересное у тебя тело. Так бы и забрал себе. – послышался тихий, словно шёпот, но пугающий голос. Слегка знакомый.
В свете молнии я разглядел белую одежду служащего. Судмедэксперт Владимир, что секунду назад занимался работой, сейчас стоял передо мной в окрашенной в белый цвет униформе. ВЕСЬ В БЕЛОМ. Это значало только одно – в него вселился Страждующий.
– Видэ. – вспомнил я.
– Весьма похвально, не забыл меня ещё.
– Как я могу забыть такое чужое этому миру существо.
– Я поддерживаю его. Я не чужой. А вот твои… подобные по образу и подобию – да. Те чужаки даже очень интересные личности. Ты всегда был в центре внимания. Теперь так точно.
– Ты это о чём? – спросил я.
– Неужели не смотрел запись? Я знаю, что смотрел. – озорная, властная улыбка осветила его лицо под блеск молнии.
– На меня ты сейчас смотришь крайне странно. – подметил я.
– На твоё тело. – поправил меня Видэ. – Сильное тело посланника одиннадцатой ступени. Единственного одиннадцатого из ныне живущих. Думаю, это тело выдержит меня. Но оно вроде как занято. – тут же сказал причину своего интереса Видэ.
– Да. Занято мной. – ответил я.
– Как грубо. Но знаешь, кто первый прилетел, того и гнездо. – невинное выражение лица Видэ уже начинало меня раздражать.
– Если на то пошло, тогда ты третий. – сказал я.
Видэ засмеялся.
– Ничего личного. Издержки профессии.
– Похищать чужие тела?
– Похищать тела посланников. Желательно ступенью повыше. Надолго хватает. Тебя хватит чуть ли не на всю жизнь.
– Я не продаюсь.
– Конечно, нет. Когда тебя уже оприходывал мой коллега. Аннен всегда находит самородков первым. И как ему это удаётся? – жалостливо цокнул языков Видэ, что оказался вторым. – Чтобы получить такое тело…
– Ему ещё долго придётся ждать. – перебил Страждующего я.
Киви на плече рыкнула и прежде, чем я смог её удержать, прыгнула на белого человека.
Белый человек. Всегда называю так Страждующих из-за их вечного отличия цвета. На Земле их одежда становится белой, на Синерис – чёрной, а во сне их униформа навеки серая.
– Киви, нет! – испугался за подругу я.
Видэ с лёгкостью поймал белиала двумя пальцами, зажал, словно в тисках, так что Киви зарычала ещё больше и кинулась кусать его пальцы.
– Что, малышка, вырасти не получается? – вежливо полюбопытствовал Видэ, глядя на потуги Киви подрасти. Но она лишь тряслась всем телом. Магия Страждующего впечатляла. Странным сверкающим маревом, словно сами звёзды спустились с небес, магия вилась вокруг богомолихи, не давая ей воспользоваться силами. Он мог раздавить её пальцами в любой момент, но пока этого не делал.
– Отдай её. – тут же потребовал я, шагнув к Страждующему в попытке отбить Киви, когда Видэ вытянул руку.
Я даже не успел увидеть, как он коснулся моей груди ладонью и я застыл, почти не дыша.
– Кажется, тебе пора вздремнуть. – сказал Видэ.
Я почти вскрикнул сквозь сжатые зубы «Нееет!». Видэ рассмеялся, уловив мой испуганный настрой. Он так и не открыл глаз. Прекрасно справлялся без них.
– Ну раз уж ты настаиваешь ещё немножко подышать, тогда так уж и быть, скажу в чём дело. Мне нужна саламандра грядущих. Но я не чувствую её в тебе. Где она?
Я снова мог дышать и говорить, но не проронил ни слова.
– Джейк, не заставляй меня лезть тебе в голову. – устало выдавил Видэ, как будто моя компания утомляла его больше, чем само моё существование.
– Не заставляй меня рассказывать твоему собрату по существу, что ты трогал его сосуд. – пригрозил в ответ я.
