Для молодого мага Ларри это стало вопросом чести. Его личной и необходимой миссией. Хотя парень не знал, по сути, зачем ему именно туда. Его учитель, который умер у него на руках, попросил отправиться именно в те далекие края. После резни в поселении продолжалась долгая погоня. Маг это понимал и буквально ощущал, даже теперь это чувство нисколько не притупилось. Он знал, чем дальше будет от Астерои, тем лучше для него. Он же будет в большей безопасности, окрепнет и станет более сильным и способным. И все-таки Ларри не знал, кому он нужен в диких землях и зачем. Амулет, который дал ему Велир, оказался обычной безделушкой. По-настоящему ценные вещи обладают специальной аурой, здесь же не чувствовалось ничего… Обычная серебряная пластина.
«Последней волей Велира было, чтобы я там оказался. Так и поступлю», – думал юноша, сильнее напрягая поводья.
От своих спутников тот планировал уйти, как только группа пересечет Мирное море. Пока держался с ними. Был в отряде, готовый помочь в случае чего. К тому же амулет его находился у старого ворчливого барона и отдавать его тот пока не торопился. Быть может, просто не отдавал, так как знал, что без данной вещи молодой маг вряд ли их покинет.
Постепенно пыльная дорога расширялась. Трава редела, уступая место камням. Ветер бил нещадно в лицо, заставляя искать укрытие. Приближалась буря, уже гремел гром и сверкали молнии в небе.
– Нужно поторапливаться – буркнул капитан Седрик, обращая внимание на хмурые небеса. – Совсем рядом застава. Постараемся же пройти сегодня эти черные холмы. Там дальше напрямик полторы версты. Возможно, успеем до дождя, иначе промокнем до нитки.
– Дядя… – мальчуган посмотрел на него, в его взгляде была надежда, – у тебя же есть ведь знакомые в этом городе? Как он называется, кстати?
– Город Коломбо – немалый городишко. Давно я не был в этих местах. Нет, Шорт, – ухмыльнулся капитан, – у меня здесь приятелей, но у сира Ульриха есть, насколько я знаю. Это обстоятельство поможет нам. Все-таки это его миссия и маршруты проложены заранее по намеченному пути.
Все на миг замолкли, вслушиваясь в грозовые раскаты стихии. Уже начался мелкий, моросящий дождик. Степь, равнину и всю местность постепенно заполнял шум. Капли дождя, падая на пыльную дорогу, смешивались с дорожной грязью. В воздухе чувствовалась пыль и сырость, а также запах. Капитан Седрик называл его дорожным.
Вскоре отряд вышел на широкую развилку. Здесь находился центр распутья. Прямо перед ними находилась дорога, ведущая на заставу в город Коломбо. Столбик, указывающий направления, казался очень ветхим, едва удерживающий прибитые глиняные таблички.
– Ст-о-о-й! – гаркнул барон, вылезая из повозки. Старик сильно хромал, но все же добрался до указателя. – Показывает неверно! Клянусь Великим, нам нужно идти дальше на восток, а судя по указателю, нас отправляют на запад. Иво, – обратился барон к широкоплечему бородачу, – исправь же на правильное направление. Чертов ветер сбивает с пути добрых путников.
Жилистый широкоплечий воин быстро исправил положение указателя. После небольшой заминки, группа двинулась дальше по широкой ровной дороге в славный городок Коломбо.
До города оставалось совсем ничего, на очередном перекрестке в глаза бросалось странного вида нечто, напоминающее пугало. Широкий рваный плащ полностью скрывал тело, на голове висело ведро. Не было сомнений, что перед ними самое настоящее пугало.
