Возвращает напиток на стол и плюхается на диван.
— Ты же сам настоял на встрече, — развожу руками. — Смотри теперь на такого, какой есть.
Эдик недоверчиво разглядывает мое лицо.
— Это командировка тебя так вымотала? — пытается продолжить в приподнятом настроении, но мой хмурый взгляд стирает улыбку на лице друга.
Потерев лицо ладонями, так сильно, что запылали щеки, откидываюсь на спинку дивана.
— Да что случилось-то? — нетерпеливо спрашивает Эдик.
— Нелли... такого мне наговорила, — огорченно отвечаю. — Обвинила во всем сразу. Мы сильно повздорили, и она к родителям уехала.
— Не первый же раз ссоритесь, — подбадривает Эдик. — Ничего, бывает. Поговорите — помиритесь. Чего так размяк? — хмыкает он. — Не в твоем стиле трагедию устраивать.
Бросаю на друга недобрый взгляд. Одним махом опустошаю стакан. Со звоном поставив его на место, чеканю:
— Нелли считает, что я живу с ней из-за отца. Держусь поближе к начальству, карьеру так строю. А попутно еще и на подругу ее засматриваюсь.
— Что?.. — со смешком изумления переспрашивает Эдик.
— Вот тебе и трагедия, — толкаю пустой стакан, он скользит через стол в руки к другу.
Эдик пораженно смотрит на меня. Медленно киваю, давая понять, что все сказанное мною чистая правда. Поставив локти на стол, подпираю подбородок сцепленными в замок пальцами.
— Как? Как она могла так обо мне подумать? Я не знаю... — с досадой произношу.
Эдик хмурится, выбирается из-за стола и следует к барной стойке. Наконец, до него дошло, насколько все плохо.
Друг возвращается с новой порцией коньяка для меня и кружкой кофе для себя. Устраивается напротив.
— И что ты собираешься со всем этим делать? — серьезно спрашивает.
Пожимаю плечами, выражая полное замешательство.
— Пока я собираюсь допить этот, как ты был прав, не самый лучший коньяк, и просто выспаться. Командировка прошла в сумасшедшем темпе. Три города за двое суток — то еще приключение, — произношу в ответ.
— Так Нелли у родителей еще? Или уже вернулась на квартиру? — интересуется Эдик.
— Без понятия. Я позвонил один раз, но она не ответила. Потом убедился, что Нелли в безопасности и больше не набирал ее. Некогда было, да и нетелефонный это разговор. Совершенно, — опускаю глаза на свои руки.
Если честно, я в таком раздрайве, что даже не могу подобрать слов. Не в силах себе объяснить, как Нелли могла выдать такое. Почему подобная мысль зародилась в ее голове?
Оказалось, мы живем в двух совершенно разных реальностях. В моей наша влюбленная молодая пара стремится к общему успеху и строит совместную основу для будущего. А в действительности Нелли — я сумасшедший карьерист, готовый встречаться с девушкой ради работы. Да и чем она, собственно, мне помогла?!
Раздраженно вздыхаю. В глазах Эдика застыл немой вопрос.
— Нелли перевернула все с ног на голову, — объясняю другу. — Она время от времени стала вести разговоры о семье, о детях. Я говорил ей, что торопиться ни к чему. Ты же знаешь, я хотел сначала добиться соответствующего уровня, потом уже планировать дальше. Нельзя не достигнув одного результата, загадывать следующий. Это просто нерационально. Неужели из этого можно сделать вывод, что я с ней ради выгоды?
— Я понимаю, Нелли задела твое самолюбие. И еще как, — подчеркивает Эдик. — Но ты постарайся выслушать ее доводы. Просто выслушать. Тогда и узнаешь, чем это опровергнуть.
— Меня напрягает сам факт того, что я должен что-то опровергать. Я должен доказать, что не замышлял воспользоваться протекцией ее отца? Должен убедить Нелли, что не засматривался на других девушек? И это после полутора лет отношений? Какого она вообще обо мне мнения? — чувствую, как в венах вновь закипает кровь. Нет, злость так и сидит во мне. Просто трудная командировка и навалившаяся после усталость заглушили гневное разочарование. Двумя большими глотками допиваю терпкий напиток. Ставлю стакан на стол и с твердостью заверяю друга. — Но я выслушаю Нелли. Обязательно выслушаю. Нам многое нужно обсудить.
