– Ты давно вернулась? Кажется, лучше меня в курсе, что происходит в моей семье.
– Да буквально вчера прилетела. Но ты прав, я та ещё всезнайка. И фокусы умею показывать. Например, – она жеманничает, причмокивает, артистично отводит глаза в сторону, снова в меня стреляет взглядом. Блеск в нём нездоровый. – Например, могу что угодно откуда угодно достать. Или кого угодно. Хоть мёртвого из-под земли. Хотите – покажу?
Не дождавшись ответа, Катя подходит к столу, где сидит Полина. Достаёт ноут. Подключает к нему телефон.
– Давайте что-нибудь из прошлого, поностальгируем по лучшим временам, – и Катя открывает проигрыватель с картинкой.
Ещё прежде, чем она нажала на воспроизведение видео, я догадался.
Догадка быстрее логики, по короткому пути инстинктов, упала, процвела и разбухла в моём мозгу как харчок плесени на куске хлеба. Выманивая наружу своим гнилым запахом мой самый уродливый страх.
Это Новый год на Байкале, 2018. Снимает Илья.
– Ребята! У нас беда! – Лёша вваливается в гостиную, идёт в центр, оставляя за собой снежные следы и тряся пустым красным мешком. – Кто-то похитил Дедушку Мороза!
– О боже, только не это, – Дина закатывает глаза и отворачивается.
– Да и хрен с ним! Мне бы всё равно ничего не подарили. Ведь я очень, очень плохая девочка, – Юля обворожительно улыбается и подмигивает Антону.
– Так ведь не только деда забрали, – Лёша не теряется. – Всё бухло вместе с ним тоже! – в сердцах бросает мешок на пол.
Ребята возмущённо загоготали.
– Но злодей, как и положено всем маньякам, жаждет, чтобы его ловили…
– Поймали и надавали пиздюлей!
– И посадили в клетку! – Юля кивает в сторону танцпола за стеной, где на втором ярусе установлена клетка для танцовщиц гоу-гоу. – Вот же старый извращенец!
– Слушайте внимательно! – Лёша разворачивает бумажный свёрток. – Он оставил нам послание.
Декламирует задание по поиску Деда Мороза, сочинённое в стихотворной форме самим Лёшей.
Его перебивают, переспрашивают, подкалывают. И когда ему приходится в третий раз зачитывать заново ту же строчку, он не сдерживается и рявкает так, что тонкие стёкла в протяжённом книжном шкафу вздрагивают.
На какое-то время гогот прекращается, но… это же наша компания. Они как дети.
– Коля!
– Да, чего?
– Ты помнишь, чем кончилась история с машиной, когда ты собирался ехать пьяным?
– Конечно помню. Этот еблан, – камера крупным планом снимает Лёшу.
– Чё сразу еблан? – обиженно выпячивает губу.
– Столкнул мою тачку в овраг своим сраным джипом. Столкнул, когда в тачке сидел я. Думаешь, самое время отомстить? Лёха вон и мешок сам принёс. Как раз с его росточком целиком туда влезет.
– Протестую! – вмешалась Динка. Любимое её словечко, хотя она только на первом курсе юридического. – Нерационально избавляться от единственного человека, который знает, где наше бухло.
– Нет, ну почему никого не интересует судьба Деда Мороза? – возмущается Антон.
– Я к вопросу о Лёшином упрямстве. До Нового года осталось… полтора часа. И пока мы не выполним задание, бухло нам Лёха не отдаст. Предлагаю послушать нашего друга.
– А я настаиваю на том, чтобы засунуть его в мешок, и пытать, пока он не расскажет, где бухло.
– Это противозаконно!
– Ну тогда, – Коля лениво потягивается в кресле. – Шантаж. Самое действенное средство, чтобы добиться результата.
– Я вас сам всех в мешок запихаю, если не дадите мне дочитать задание! – Лёха достаёт из кармана ножницы и с деловым видом подходит к полке с роутером.
