Я не успеваю понять, что она с собой делает. Она падает замертво, но из её тела бьёт багрово-чёрная молния. Если честно, впервые вижу такую технику. Даже близко не представляю, чем это может быть.
Молния предназначена пожирателю.
Теневой страж закрывает хозяина собой, принимает удар, гибнет вместо Цзи МинХуа.
— Вей-эр, — шёпотом командую я.
Пока стражи отвлекались на затворницу, я смогла развернуть массив.
— Вижу мастера!
Из земли вырываются ледяные иглы.
Ха-а?!
Теневые стражи легко уклоняются. Я рассчитывала нанести удар по пожирателю, но иглы не пробивают подошву бархатных ботинок.
Ко мне, размазавшись в пространстве, бросаются сразу двое.
— Учитель! — “призрачные когти” Вей-эра не пробивают защиты, которой тени успели закрыться.
У меня меньше половины ци.
Я обманчиво начинаю разворачивать следующий массив. Один из бойцов отвлёкся на Вей-эра, второй атакует. Я успеваю подумать, что выбор правильный — он ударит раньше, чем я успею захлопнуть ловушку. Но моя цель не выстроить массив, а всего лишь заставить ослабить контроль над коконом ци, защита расползается. И в открывшуюся брешь я наношу стремительный встречный удар, трачу ци до последней капли. Я опережаю на доли мгновения.
Пожиратель явился под защитой четвёрки теневиков. Судя по стойке, в которую встал возница, слуга тоже чего-то стоит. И про служанку не стоит забывать. Болезненный вид — одно, а реальное положение дел — другое.
Пожиратель лишился двоих бойцов.
Но всё ещё ничего не понял:
— Возьмите её живой, — вальяжно приказывает он.
Спасибо, мне будет легче.
— Вей-эр, уйди.
— Но…
Узнаю себя.
— Уйди, — я подкрепляю слова ментальным приказом, посланном через нашу с Вей-эром учительскую связь.
Теневик, осознав, что перед ним призрак, развеет Вей-эра один ударом.
Мне следовало приберечь хоть один снежный лотос…
Я торопливо тяну ци из припасённой целебной травки, одновременно делаю то, чего от меня не ждут. Теневик считает меня мастером массивов, а я ухожу в тень. Меня хватает всего на шаг, зато уже из тени я сжимаю пальцы, и по горлу бойца проходят мои любимые “призрачные когти”.
Остался один.
— Мой господин, уходим, — просит последний боец.
Пожиратель в ответ зло отталкивает его, тяжело ступает вперёд.
— Н-на!
Кулак окутывает багрово-чёрное марево. Чёрные прожилки копошатся враздувшемся световом шаре будто жирные личинки.
Если меня хоть краем зацепит, мне конец.
Пожиратель выбрасывает руку, и страшный шар устремляется ко мне, причём разматывая за собой такой же червивый хвост. Это не единичная атака?! По виду — энергетический кнут с утяжелённым концом. Кнут, которым пожиратель будет бить раз за разом.
От первого удара я уклоняюсь.
И попадаю прямиком на возницу, слаженно сработавшим со своим господином.
Бок безобидно колет, и тотчас становится горячо и мокро. Я лопатками чую шар, он влетит в середину спины.
Нет!
Рывок вперёд, я буквально нанизываюсь на лезвие кинжала. Не важно! Раненая, я смогу продолжать. Убитая — нет.
Я обнимаю возницу, обвиваюсь вокруг его тела, как змея вокруг дерева, проскальзываю под руку и разжимаю объятия. Прикрывая бок ладонью, я пячусь.
Пожиратель не успел. Шар, летевший точно в меня, врезался в возницу, и… Чёрные прожилки взбухают, рвут плоть и одновременно иссушают — хвост шара вспыхивает ярче, тёмный багрянец изнутри подсвечивается алым. Уверена, я вижу, как к пожирателю течёт сила.
