– Вонючка!
Как были, в пижамах и босиком, двойнята рванули наперегонки к девушке и с разгона врезались в неё, чуть не повалив на густой ворсистый ковёр. Они радостно верещали и цеплялись за её талию. Одинаково разгорячённые недавним боем, взъерошенные и чертовски довольные собой.
– Привет, Элен! – Том нетерпеливо теребил её за руки. – Ты даже не представляешь, что я придумал! Я решил сделать одну штуку… А ещё мы должны тебе кое-что рассказать! Тебя прошлой ночью искали.
Искали? Элен недоумённо нахмурилась. Кто её мог искать? Хозяева что ли? Ночью? Зачем? Ничего не понятно…
– Элен, привет! Как я рада тебя видеть, – Сью уткнулась мордашкой в накрахмаленный передник, одетый поверх платья Элен. – Мы так по тебе скучали. Особенно я. Ну, и Том тоже.
Обнимая детей, Элен невольно улыбалась. Её сердце защемила волна поднимающейся снизу живота радости и чего-то ещё, чему она не могла дать названия. Наверно, это и есть счастье, подумала она. Обнимать детей и чувствовать, что ты им нужна, а они нужны тебе. То же самое она всегда испытывала, обнимая родителей и младшего брата. И видит бог, как она привязалась к этим, чужим для неё, но вместе с тем таким близким ребятишкам.
– Ты вернулась, – Сью важно вздёрнула носик и нацелила на Элен пальчик с обгрызенным ноготком. – А Том говорил, что ты, может, и не захочешь возвращаться.
Освободившись от объятий двойнят, Элен подняла с пола возле трюмо обронённую расчёску, и вопросительно изогнула бровь:
– Да неужели? С чего ты это взял, Томи?
Зыркнув на сестру матёрым волчонком, мальчик пробубнил:
– Я подумал, что мы надоели тебе за целую неделю. Знаю, нас терпеть ещё постараться надо!
– А я же тебе говорила, а ты… Э-э-э! – Сью показала брату язык и, взвизгнув, спряталась за нянькой, явно опасаясь воинственно стиснутых мальчишеских кулачков.
Однако Элен уже решила, что пора вернуть этой комнате твёрдую руку матриархата.
– Так, – скомандовала она, – марш в ванную умываться и чистить зубы. Через десять минут я вас жду похожими на приличных и воспитанных детей, а не на заспанных поросят!
Когда дети, пища и толкаясь, скрылись за ведущей в ванную комнату дверью, Элен опустилась на стоящий напротив зеркального трюмо мягкий пуфик и посмотрела на своё отражение. У отражения вид был весьма задумчивый. Искали? Кто бы её мог разыскивать у Гиллроев? Да ну, ерунда какая-то! Просто у малыша Томи разыгралось и без того недюжинное воображение. Собственно, Элен так и подумала, пропустив сказанное мальчуганом мимо ушей. Но теперь, оставшись одна, она поняла, что готова пересмотреть свою изначальную точку зрения. Или же её разыскивали всё-таки хозяева? Бр-р-р… Ничего не понятно! Как, впрочем, и почти всегда, когда имеешь дело с такими выдумщиками, как двойнята.
Первым из ванной вернулся сверкающий белозубой улыбкой Том. С радостным воплем – «я первый успел» он плюхнулся на кровать. На его умытом свежем личике застыло выражение щенячьего восторга.
– Сядь ровно и выпрями спину, – безапелляционно приказала Элен, вооружаясь расчёской. – Ты похож на лохматого львёнка. С этим нужно что-то решать, согласен?
– Мы действительно скучали по тебе, – сказал Том, послушно выполняя все указания няни, и добавил: – Сью даже плакала вчера ночью.
Взявшись расчесывать непослушные вихры мальчика, Элен осторожно спросила:
– Почему она плакала? Что случилось?
– Ну, после того, как мы увидели, как тебя разыскивали. Ну, мы подумали, что вдруг что случилось и ты не сможешь вернуться.
