– Я всего лишь указал на цветущий вид маркиза, – ответил я. – И это после многомесячной голодной осады, во время которой погиб почти весь легион его величества. И это не считая наших союзников бергонцев.
Сопровождающие маркиза де Гонди начали переглядываться. Послышались недовольные возгласы. Сторонники герцога де Бофремона поглядывали на маркиза де Онжеса так, словно впервые увидели.
Это они еще не знают о том, что нам рассказали легионеры о своем командире. Как тот со своими вассалами и телохранителями, при поддержке самых сильных бойцов легиона, взяв под контроль оставшееся после магов продовольствие, морили голодом простых солдат.
Капитан Кронер уже провел беседы с младшими офицерами из этого легиона. Скорее всего, к его когорте примкнут еще две. И пусть их командиром является маркиз де Онжес, я пообещал Кронеру, что разбираться с последствиями буду сам.
Эрик де Гонди заволновался. Он видел, что нахрапом решить дело не вышло. Парень привык, что имя могущественного отца открывает все двери, но в этот раз вышла осечка. Но я знал, что у него есть главный козырь, которым он тут же воспользовался.
– Мессир! – воскликнул он, тем самым прерывая разговоры и обращая на себя внимание сопровождавших его дворян. – У меня нет времени на то, чтобы обсуждать вид маркиза де Онжеса и его людей! Как вы правильно заметили – у нас идет война!
Эрик де Гонди весь подобрался и даже привстал на стременах. Так мы с ним были почти на одном уровне. В его глазах я заметил победный огонь.
– Я прибыл сюда по приказу его высочества принца Филиппа! – продолжил декламировать маркиз.
Складывалось такое впечатление, что он объявлял о каком-то эпохальном событии. Преисполненный гордости за порученную ему миссию, маркиз абсолютно не замечал наши спокойные и невозмутимые лица.
Хотя я точно знал, что эта невозмутимость – напускная: все мои люди с нетерпением ждали развязки. Даже поставили на это деньги. Об этом мне сообщила Вайра, от слуха которой, казалось, не ускользал даже самый незначительный шорох.
– Его высочество приказывает немедленно выдвинуться всеми силами в сторону неприятеля и…
Закончить маркизу его проникновенную речь я не дал.
– Мессир, я бы хотел увидеть этот приказ, – оборвал я его.
Маркиз снова начал краснеть, но один из его сопровождающих быстро приблизился к нему. В его руках был свиток, который он протянул маркизу. Тот молча кивнул в мою сторону и приготовился наблюдать за моей реакцией.
Любопытно, что он ожидает увидеть? Вероятно, то, как моя наглая физиономия после прочтения мгновенно превращается в угодливую маску? Если это так, то он еще глупее, чем я думаю.
Я развернул протянутый мне свиток и быстро пробежался по ровным строчкам, написанным красивым каллиграфическим почерком. Проверил печать и невнятную, как и он сам, подпись принца Филиппа.
Закончив чтение, я поднял глаза на маркиза. Тот торжествующе разглядывал меня. Правда, в его взгляде начали появляться нотки недоумения. Ведь выражение моего лица не изменилось.
– Здесь написано, что вам надлежит собрать все доступные вам войска и с этими войсками в срочном порядке отправиться в бой против легионов Золотого льва, – произнес я.
– Все верно! – победоносно ухмыляясь, ответил мне маркиз и, обведя рукой нас и наш лагерь, продолжил: – Согласно приказу его высочества, все это войско, а также вы и ваши подчиненные обязаны мне повиноваться!
