Через день, после занятий на курсах, спускаясь по лестнице в холл, где был гардероб, я у зеркала приметил знакомую голубую вязаную шапочку с отворотом. Я даже вздрогнул, а в груди вспыхнул огонь. Она была уже в пальто и, отходя от зеркала, окинула холл и лестницу словно ищущим взглядом. Отпрянув назад, я прикрылся лестничным поворотом, чтобы не попасться ей на глаза, чуть не сбив кого-то. Совершенно глупый поступок. Тогда я испугался своих тайных чувств.
Как только она вышла на улицу, я, сломя голову, бросился по лестнице вниз к гардеробу, но там, как назло была очередь из абитуриентов. В нетерпении я считал секунды и прикидывал, успею ли её догнать, беспокойно поглядывая на дверь.
– На, держи свою куртку!
Я повернулся на голос и увидел хитрые и добродушные глаза гардеробщицы, которая совала мне одной рукой куртку, а другой выцарапывала из моих пальцев номерок. Только сейчас я сообразил, что получил свою куртку вне очереди.
– Да, беги же ты за ней. Чего застыл? Опять же потеряешь!
– Спасибо…
– Вот растяпа, ну, чего ты замер? Беги говорю…
Схватив куртку, я стремглав вылетел на улицу и в темноте заметил голубую шапочку, скользнувшую в свете арочного фонаря под арку. Бегом, надевая на ходу куртку, я нёсся в направлении к метро.
В тот раз я её не упустил. Сев в соседний вагон, я украдкой посматривал на неё. Она сидела в центре полупустого вагона и с интересом читала какую-то книгу. Я вообще потерял голову. Глядя на эту девушку сбоку, мои чувства вновь вспыхнули с утроенной силой. Ничего необычного в ней не было. Аккуратная шапочка, лёгкий изящный наклон головы, виднеющаяся русая коса, серенькое приталенное пальтишко, синие сапожки и чуть видные икры стройных ног в капроновых колготках. Но более всего меня восхитили её глаза, хотя, издали я толком их не рассмотрел. Как же я захотел тогда узнать больше о ней! Безумно захотел!
Вдруг, после объявления очередной остановки, она встала, убрав книгу в сумку, и подошла к двери. Только сейчас я сообразил, что она выходила за три остановки метро до моей. Я почему-то образовался этому обстоятельству и украдкой проследовал за ней на выход с трепещущим сердцем.
Вот она сошла с эскалатора и стремительно подошла к мужчине с женщиной, получив от них по очереди поцелуй в лоб. Все они направились на выход из вестибюля станции. Я посмотрел им вслед с неким странным чувством, с чувством какого-то удовлетворения. От этой простой сцены встречи родителями своей дочери поздно вечером веяло архаичной семейственностью в самом правильном понимании смысла этих слов.
Эту ночь я плохо спал, думая об этой незнакомке. Образ этой девушки заполнил всего меня и все мои мысли. Как её имя, какой у неё голос, какой цвет глаз? Моя юношеская фантазия рисовала самые чарующие, ещё неведомые мне её черты. Пожилая гардеробщица была права, эта милая девушка очень сильно меня зацепила, да так, что я не мог думать ни о чём другом. На следующий день в школе я даже получил тройку по своей любимой физике.
– Я пока ставлю тройку только в дневник, – сказал учитель, – исправишь, и в журнал я её не перенесу. Соберись, что-то ты какой-то сегодня невнимательный.
В тот же день я всё исправил, но не переставал думать о незнакомке.
В следующий раз занятий на курсах, я, сдавая в гардероб свою куртку, старался не смотреть в глаза Екатерине Ильиничне. Она не любила, когда её так называли, предпочитая попросту «тётя Катя».
