– Извините, а вы Алёнина бабушка?
– Ты угадал, меня зовут Мария Семёновна, – голос её бабушки был уже искренне весёлым, – ты, Сеня, тёска моего папы. Перезвони попозже, я скажу Алёнушке, что ты звонил.
– Пожалуйста, Мария Семёновна, прошу вас не надо говорить, что я звонил, – выпалил я, вдруг испугавшись того, что Алёна не захочет со мной говорить, если её предупредит бабушка, – я сам перезвоню немного позднее.
– Ну, ладно, – недоумённо ответила пожилая женщина, – как скажешь, Сеня.
– Спасибо вам, до свидания.
– Ну, до свидания, – последняя фраза была сказана ей таким хитрым тоном, что я почувствовал неловкость, хоть и не видел собеседницу.
Двадцать минут тянулись для меня как вечность. Секундная стрелка настенных часов как нарочно цеплялась за каждое деление и подолгу стояла на месте. Это была пытка! Девятнадцать минут… двадцать минут… прождав ещё бесконечные пятнадцать секунд, я схватил трубку и принялся остервенело вертеть диск, который назло мне очень медленно возвращался в исходное положение. На том конце ответили:
– Алло?
Это была она! Я позабыл всё то, что хотел сказать. Мой язык прилип к нёбу и не хотел ворочаться.
– Алло? Кто это? Что вы молчите? – голос Алёны становился строгим. – Ну, не хотите и не говорите…
– Она же сейчас бросит трубку, – стрельнуло меня в голове, и я сумел выдавить из себя, – Алёна, привет, это Сеня.
– Сеня? – её голос тут же изменился. – Привет, а чего ты молчал?
Преодолев взаимное смущение, мы начали говорить и проболтали почти час. Нас прервала Мария Семёновна, которая сделала замечание Алёне, мол, хватит болтать. Я сообщил номер своего телефона и попрощался с Алёной, хоть, готов был с ней говорить вечно.
Впереди были выходные, и на следующий день я решился предложить Алёне пойти в театр. Кино это же банально, тем более она поступала на искусствоведческий, поэтому надо было соответствовать. Выпросив у матери денег, я помчался к метро в театральную кассу. Ближайшим был балет «Лебединое озеро». Я бежал домой к телефону, а в кармане лежали два купленных билета на завтрашний вечер.
Был вечер пятницы, и Алёна согласилась, но сказала, что мне необходимо поговорить с её отцом. Душа ушла в пятки, мне показалось, что её отец очень суровый человек и не пустит со мной Алёну, но отступать было уже некуда. Я набрался смелости.
– Здравствуйте, Семён, – голос её отца в трубке был строгим, но не злым, – прежде, чем согласиться на поход моей дочери с вами в театр, вы должны мне пообещать, что гарантируете благополучное возвращение Алёны домой.
Мне стало ясно, что именно от моего ответа зависит моё свидание. Вспоминая тренировки по самбо, я настроился на ответ, как на поединок.
– Извините, пожалуйста, как мне к вам обращаться? – спросил я, смелея.
Чувствовалось, что со мной говорят, как со взрослым человеком, поэтому надо было им быть.
– Игорь Валентинович, – ответил отец Алёны.
– Игорь Валентинович, – говорил я в трубку, – могу вам обещать, что буду отвечать своей головой за Алёну в буквальном смысле слова и гарантирую, что она вернётся домой в целости и сохранности. Это я вам обещаю. Даю слово.
– Вы уверенно говорите, самое главное, в ваших словах и тоне нет дерзости, присущей иным молодым людям вашего поколения. Я вам верю. Но помните, даже защищая, надо иметь голову. Теперь сообщите мне, пожалуйста, имена ваших родителей. Ваш телефон Алёна мне уже передала. Надеюсь, вы не против.
