Потрясенный его появлением, Андрей быстро склонился над раковиной и сделал вид, будто умывается. У него гулко билось сердце. Что сейчас будет? Решится ли Байрон напасть открыто?
– Ты слышал звук… как будто выстрел? – спросил тот сердито.
– Нет, я ничего не слышал – тут вода шумит. – Андрей взял полотенце и начал вытирать лицо. Увидел пятна крови на полу, испугался. А что, если Байрон заметит! Но директор смотрел прямо на Андрея:
– У тебя все в порядке?
– Вроде да… Я уже спать иду… День сегодня не из самых легких… – он отвечал как можно беззаботнее, усмехался вполне убедительно, хотя лицо сводило от страха.
– Да, денек тот еще. Ладно, спокойной ночи, – произнес директор. Издевался, что ли?
Он еще раз осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, вышел.
Андрей, тяжело дыша, снова вытер лицо полотенцем – на этот раз не воду, а пот, который его прошиб. Выждав несколько минут, он подошел к душевым кабинкам, окликнул тревожно:
– Макс! Выходи! Макс!
Дрожащий Макс медленно выбрался из кабинки.
– Он ушел. Скорей переодевайся, – поторопил его Андрей. Он помог Максиму стащить выпачканную в крови одежду, сгреб все в кучу, а ему отдал свой свитер. – Теперь рассказывай, что случилось.
Максим трясущимися губами попытался ответить, но у него получилось невнятно:
– Я искал Байрона… Услышал – кто-то плачет… Зашел в комнату – там какой-то мужик… тычет пистолетом в Машу… в уборщицу… Потом в меня… – Лицо его исказилось, слезы потекли из глаз: – Я не хотел убивать его, правда. Это само получилось…
– А кто это был? Ты его раньше видел? – переспросил Андрей.
– Да нет же! Понятия не имею, откуда он взялся! – Макс зарыдал, пытаясь как-то оправдаться. – Я пытался зажать рану… остановить кровь… Но он… – Максим умоляюще посмотрел на Андрея: – Ты ведь не выдашь меня? Не выдашь?
– Макс, успокойся. Клянусь тебе – я буду молчать, – твердо пообещал Андрей.
Максим сразу поверил, он вздохнул с облегчением, ребята взглянули друг на друга и неожиданно крепко обнялись. Через мгновение они разжали объятия.
– Одежду придется выкинуть, ружье спрячем, никто ничего не узнает. – Андрей быстро взял себя в руки и старался говорить как можно увереннее. Макс посмотрел на него с благодарностью. Той страшной ночью он обрел настоящего друга.
Кто есть кто…
Или – расстановка сил
Бывшая графская усадьба и ее обитатели.
В темной комнате перед экраном на стене беседовали двое: пожилой мужчина и белокурая девушка. Таинственный Князь рассказывал своему агенту – Нелли о новом задании.
На экране сменяли друг друга слайды – снимки бывшей графской усадьбы с разных ракурсов.
– Объект наблюдения – школа-пансион «Логос»… – комментировал Князь бесстрастным голосом. – До революции здесь была усадьба графа Щербатова, после войны – детский дом…
Нелли внимательно смотрела на экран, слушала и делала пометки в блокноте.
– Выглядит респектабельно и вполне безобидно, – в тон Князю заметила она.
– Только на первый взгляд. Это место по-настоящему опасно, – предупредил Князь.
На экране появился новый слайд.
– Наш агент Илья Шевцов. Работает шеф-поваром под именем Владимир Соколов. Вернее, работал, – поправился Князь и объяснил: – Месяц назад он исчез.
Между тем на экране возник следующий слайд – симпатичный молодой мужчина в поварской куртке… Нелли, цепко взглянув на снимок, повернулась к Князю:
– Куда он мог исчезнуть? Есть предположения?
– Мы думаем, он сбежал, – по лицу Князя было заметно, как он разгневан и разочарован, но он быстро справился с эмоциями и добавил: – Предал нас.
