Тело внезапно напряглось, мышцы подобрались, и на меня нахлынуло ощущение, будто я снова сижу верхом, и не могу дышать от ветра, несущегося мне в лицо. От восторга бурлила кровь, побуждая рвануть коню навстречу и обнять его крепкую шею, запуская пальцы в жесткие блестящие волосы.
Легко преодолев ограду, Ахилл, кажется, на секунду завис в воздухе под всеобщий восторженный «ах», и грациозно приземлившись, остановился перед хозяином. Но ткнувшись носом в ладонь Вила, тут же отпрянул назад, высматривая черным сияющим взглядом кого-то в толпе.
— Что с тобой, Ахилл? Иди, сюда, друг мой! — Вилард поглаживал лоснящуюся шерсть беспокойного коня, но тот никак не унимался. Суетливо переминался на месте, шумно отфыркиваясь, будто запахи ему не нравились.
Поджав губы от сожаления, я тяжело вздохнула, и развернулась, чтобы уйти, но оглушительное ржание заставило обернуться. Народ дружно расступался, давая коню дорогу, а тот, точно жеребенок то на дыбы вставал, то прыгал несуразно, то ржал-заливался, и шел ко мне.
— Ветерок! — завизжала я, срываясь с места!
Не знаю, почему, но сердце чуть не треснуло от счастья, что конь меня выбрал. Искал меня, значит помнил.
Он щекотно водил губами по моему лицу и шее, издавал громкий звук, которого я от коней и не слышала никогда, и был больше похож на дружелюбного пса, но никак не на серьезного коня.
— Ветерок? — нарушил нашу идиллию Вилард, — ты назвала моего коня Ветерком?
Он возмущенно наблюдал за любовной сценой, развернувшейся на потеху толпе, и поняв, что его никто не слушает, разочарованно вскинул руки.
— И ты, не возмутишься? Эй? — он хлопнул коня по крупу, пытаясь перетянуть внимание на себя, но тому и дела не было, — я понял. То есть я уже тебе не нужен!
— Мой мальчик! — погладила огромную морду, радуясь тому, как наша радостная встреча действует на нервы Вилу. Ему полезно.
Конь снова опустился, позволяя забраться на спину, и как только я оседлала великана, горделиво поднялся, ожидая указаний, куда меня везти.
— Это у тебя хобби такое, эксплуатировать мужчин? — Ламар был весел, и ему представление понравилось, в отличие от его насупившегося друга.
— В смысле?
— Нас использовала, коня нашего тоже…
— И как же это я вас использовала?
— Вчера, например, в бане.
— Да вы же сами стелитесь! Я только принимаю, — задрав нос, пришпорила Ахилла, и поплыла над толпой, — давай, Ветерок! — специально произнесла имя погромче, чтобы позлить Вила, — на кухню вези. Хозяев твоих кормить пора!
— Давай, Ветерок, — недовольно заворчал Вил, — вези-вези. Предатель!
— Ну и хамы же твои хозяева, малыш. Как ты их выносишь? Бедненький, — тот подыграл, жалобно вздохнув, и даже мельком не глянул на Виларда.
— Чего это хамы? — вмешался Ламар, — ну ладно, Вил, а я-то?
— Не ты ли спросил, сколько я стою?
— Я хотел у герцога тебя выкупить. Всего-то, — совершенно искренне ответил Ламар.
— То есть, не за ночь со мной заплатить? А как рабыню приобрести? Одно другого не лучше!
— Для простой крепостной девки слишком уж ты самоуверенная, — Вилард смотрел пристально, будто чуял, то я не та, за кого себя выдаю. Но, как говорят, хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Вот и я не стану скрывать. Прямо не скажу, но и отнекиваться не буду.
— А я непростая.
— Это я уже понял.
— И ведьма, говорят, у вас в герцогстве своя водится…Не ты ли? — поднял кончик брови его друг.
— А что, если и я? — мне так нравилось над ними издеваться. И эти вопросы их, с помощью которых лорды пытались хоть что-то обо мне узнать, и взгляды настороженные.
