И вообще, при чём тут хвощ?
– Черная полоса… – вздохнула посетительница лавки «Залейся зельем». – Точнее, полосы…
Она обернулась, и действительно, изумительное новое платье было безнадежно испорчено черными полосами от свежей краски.
– Вижу, – кивнул кудесник, – где вы так неудачно присели?
– Вообще-то села я довольно удачно, – грустно усмехнулась девушка, – и пока сидела, тоже всё было замечательно. Вот только когда встала – поняла, что лавка была окрашена…
– Да, неприятности всегда происходят так неожиданно, – уклончиво ответил кудесник, – кажется, что всё удачно, а потом вы просто встаёте и…
– Понимаете, это случайность! – перебила его девушка. – На ней не было никакой предупреждающей таблички! – А на случайностях редко вешают таблички, – покачал головой торговец. – Конечно, было бы намного удобнее, если бы они всё же висели, но где же взять столько табличек?
– Сегодня мне было достаточно одной – «Осторожно, окрашено!», но ее не было!
– И вы подумали присесть?
– Да, точнее, я сначала присела, а уже потом подумала.
– О чем?
– О том, почему в столь жаркий день в парке под душистой тенью цветущих лип все лавки заняты и только одна из них пустует.
Девушка горько вздохнула и вопросительно посмотрела на хозяина лавки.
– Я даже не знаю, как вам помочь… Может быть, попробуете хвощ? – предложил кудесник.
– А что? Хвощ может вывести пятна на платье? – с надеждой спросила посетительница.
– Не знаю, я не пробовал, – пожал плечами кудесник.
– Тогда зачем вы мне хвощ предлагаете? – нахмурилась девушка.
– Должен же я вам что-то предложить, я же торговец.
– Хорошо, покажите мне ваш хвощ.
– А вы знаете… У меня, к сожалению, его нет.
Вид у кудесника выражал крайнюю степень смущения.
– Боже, почему именно сегодня такой дурацкий день! – воскликнула девушка. – Лавки окрашивают, табличек на все случайности не хватает, и даже хвощ, который неизвестно помогает или нет, и тот закончился!
– Он не закончился… – поправил ее кудесник. – Его просто не было.
– Какой-то странный у вас хвощ, – подозрительно прищурилась посетительница. – То его нет, то он не закончился, а теперь, оказывается, его вообще не было!
– С хвощом так всегда… Такое растение капризное… Кстати, тоже очень любит душистую тень цветущих лип.
– Так что же мне теперь делать?
– С чем?
– С хвощом!
– А ничего не делайте, его же нет.
– А краска на платье?
– А краска есть.
– Хорошо хоть краска у вас есть.
– Нет, краска есть у вас… Хотите продать?
– А она разве вам нужна? – удивилась посетительница.
– Да, мне тут стул надо покрасить… – задумчиво почесал бороду кудесник. – То краски нет, то кисточка в отпуск с художником укатила… А вообще мне больше хвощ нужен.
– Зачем?
– Чтобы он у меня был! А то в кои-то веки кто-то у меня захотел хвощ купить, а его нет. Такая неприятность.
– Всё, я запуталась! – вздохнула посетительница.
– Вы присядьте, отдохните, может быть, и хвощ занесут.
