– Я не думаю, что ему удалось поговорить с Джеймсом.
– Джеймс? Вы называете своего отца по имени?
– Он предпочитает, чтобы его называли Джеймсом, а не папой. – Софи покраснела. – По-моему, он считает, что слово «папа» его старит. Кроме того…
– Кроме того, вы его внебрачный ребенок, да? Он вряд ли играл с вами и вашей матерью в счастливую семью при законной жене.
Софи сильнее покраснела. Что ей сказать ему? Матиас ведет себя вежливо. Он не должен знать, какой человек ее отец и какие именно причины побудили ее мать поддерживать с ним контакт.
Но затянувшееся молчание нервировало ее, поэтому она в конце концов неохотно произнесла:
– Нет. Моя мама была его юношеским увлечением, и ему не нравилось вспоминать об этом.
– Ваша мать забеременела от него, а он отказался на ней жениться, – сказал Матиас.
Софи застыла, потому что еще чуть-чуть, и Матиас выстроит у себя в уме целостную картинку.
Разговор, который состоялся у нее с отцом до того, как она врезалась в машину Матиаса, был тревожным. Джеймс рассердился на нее.
– И не стой там, протягивая ко мне руку! И не смотри на меня как чокнутая! – взревел он, шагая по великолепной, но темной гостиной, которая всегда пугала Софи. – Отчасти ты тоже в этом виновата! Ты каждый месяц приносила мне счета на оплату! Теперь ничего не осталось. Ты понимаешь меня? Ничего.
Стоя, ссутулившись, у каминной полки, Софи боялась, что отец набросится на нее с кулаками, поэтому промолчала. Она выслушала его разглагольствования и угрозы, а потом ушла.
Неужели он говорил ей правду? Неужели он разорился? И самое главное, что теперь будет с Эриком?
При мысли о брате у нее сжалось сердце. Несмотря на все недостатки и глупые недоразумения, мать Софи отчаянно защищала своего сына-инвалида. Она с самого начала решила, что если человек, который переспал с ней, а потом бросил, не собирается ей помогать, она будет его шантажировать. Для содержания Эрика в специальном интернате требовались большие деньги.
Она грозилась всем рассказать, что Джеймс отказывается поддерживать своего сына-инвалида и семью. И он платил ей, потому что ценил мнение других людей превыше всего на свете, а не потому, что он испытывал привязанность к сыну, которого никогда не видел, или к дочери, которую ненавидел.
Если денег не будет, Эрик пострадает. Но Софи этого не допустит.
Если Матиас хочет заключить с ее отцом сделку, которая спасет его от разорения, то, возможно, следует сообщить Матиасу о том, как плохо обстоят дела у Джеймса.
– Такова жизнь. – Она пожала плечами, выражение ее лица стало нечитаемым. – Немногие мужчины открыто признают, что у них есть вторая семья на стороне. – Она сделала глубокий вдох. – Но он помогал моей матери. А теперь помогает мне. Финансово.
Матиасу стало интересно, говорят ли они об одном и том же человеке.
– Значит, по-вашему, с ним можно иметь дело? – спросил он.
Скрестив пальцы за спиной, Софи подумала о своем брате, живущем в собственном мире в интернате, который она посещала по крайней мере раз в неделю.
– Да. Конечно. – Она заставила себя улыбнуться. – Я уверена, он обрадуется, когда вы с ним свяжетесь.
Матиас опустил свои потрясающие карие глаза. Итак, либо Софи не знает, что за человек ее отец, либо она прекрасно знает об этом, но унаследовала его жадность – отсюда ее стремление к тому, чтобы Матиас заключил с Джеймсом сделку.
Ему стало любопытно, постепенно ли Джеймс Карни лишался своих доходов и оказалась ли Софи случайной жертвой его ограниченных ресурсов. Она только что заявила, будто ее отец поддерживал ее и ее мать, и Матиас с трудом сдержал смех. Хотя она могла говорить правду. Возможно, ее потрепанный автомобиль и долг перед банком – результат сокращения денежного содержания. Пусть она внебрачный ребенок Карни, но вполне вероятно, что Карни в глубине души рассчитывал на нее. Многие мужчины признавали внебрачных детей, но такой человек, как Карни, слишком заботился о своем социальном статусе, чтобы это сделать.
