Эстер поняла, что ей повезло. Хоть один человек узнает о её затруднительном положении и сможет принять меры, если она не вернётся завтра в свой сектор.
– Запрос отправлен.
Эстер затаила дыхание, только ответь, только ответь.
Офицер Ли занимала должность механиста-пилота, а это значит, что она могла летать за пределы Станции. У нее была обязательная для всех жителей страничка в Сети Станции, но она ее не вела. Там были лишь профессиональные, довольно сухие отчеты об экспедициях, вылетах и технических характеристиках шаттлов. Однако эти записи часто собирали очень много комментариев, которые сама офицер Ли, видимо игнорировала. Эта страничка промелькнула на экране, поскольку Ли провела подключение через личный канал.
Через секунду они сидели друг напротив друга, система автоматически транслировала Общий Зал, так что было полное ощущение того, что они завтракают вместе со всеми.
Ли что-то читала на экране, на столе у нее был такой же стандартный набор, как и у Эстер.
– Доброе утро! – Ли посмотрела на Эстер, экран выключила, но ее лицо оставалось серьезным.
– «Доброе утро», —сказала Эстер. – Спасибо, что присоединились ко мне.
– Как прошла ночь? Снились вам сны?
Ли задавала "протокольные" вопросы, браслет её был включён, а значит весь диалог передавался Станции. Впрочем, это было нормально и Эстер сама никогда не отключал связь. Но именно сейчас Эстер необходима была помощь Станции, она была рада, что Станция всегда с ними.
– Я почти не спала, мне было страшно. Мне удалось уснуть ближе к рассвету и тогда я увидела сон. Словно я лечу по небу, вокруг меня темное небо. Проснувшись, я впервые задумалась о том, каково это, летать за пределами Станции.
Ли провела рукой по волосам, затем улыбнулась. По правилам встречный вопрос должна была задать Эстер.
– А вы?
– Я спала прекрасно, но снов в этот раз не видела.
– Тут прозвенел вызов на браслете. Ли извинилась, но вызов отклонила.
– Вы находитесь в другом секторе?
– Я в секторе 67, – ответила Эстер.
– Снова вызов, Ли посмотрела на экран и снова отклонила запрос, затем выключила Сеть.
"Она выключила! Зачем она это сделала? Как хорошо, что она это сделала, Станция уже знает, где я." – Мысли Эстер заметались.
– «Я вижу вы тоже выключили Сеть», —сказала Ли. – Как вы оказались в этом секторе?
Ли открыла контейнеры с едой и Эстер сделала также, внезапно она почувствовала, что проголодалась.
Эстер рассказала все так, как оно происходило вплоть до этого момента.
– «А тот лист ещё с вами?» —спросила Ли.
– Да.
– Тогда по крайней мере понятно, зачем этот человек хочет с вами встретится.
– Думаете, ему нужен листок?
– Да, и передать его ему можете только вы. Пристальное внимание к Оранжереи человека из сектора 67, сектора, основное направление которого это разработка космической экипировки различных типов, будет слишком заметно. Ваше отсутствие отмечено в системе как визит к другу по специальному приглашению в свой выходной.
– Другу? – удивилась Эстер.
– Да, знакомому по сети. В твоей сети он у тебя в друзьях. Александр Мни, глава сектора 67. У тебя влиятельные знакомые.
– Даже не знаю, у меня нет таких знакомых.
– Уверена?
– Я не могу подключится к Станции, он сказал, что мой браслет сломан.
– Хорошо. Когда состоится встреча?
– Понятия не имею, вроде сегодня, он не назвал конкретного времени.
– Это выглядит странно, но не опасно. Не волнуйтесь, я думаю ситуация покажется вам скорее забавной, когда все прояснится. В конце концов Станция видит все, даже в этот момент.
