– Тихо! Кажется, я что-то слышу, – конь под рукой Пайка всхрапнул, дернул головой. Тяжелая грива ударила по лицу наемника, тот поморщился.
Я замер и прислушался. Откуда-то справа долетали едва слышные звуки, выбивающиеся из природного фона лесного массива.
– Молодец, следопыт, мы все-таки сделали круг и вышли прямо на них, – с чувством сказал я, различив нечто напоминающее скрежет металла о металл.
Пайк стоял, морщил лоб и молчал.
Самое время постоять и подумать. Угу. Гениально.
– Чего встал? Валить надо, – мне до зубного скрежета захотелось пнуть его под задницу, придавая нужное ускорение.
Поведение обычно рассудительного наемника выглядело нелепо и нелогично.
Какого хрена он встал? Надо делать ноги, пока эти ублюдки (кем бы они не являлись) до нас не добрались.
– Там сражаются, – наконец разомкнул уста Пайк.
Я нахмурился. До меня не сразу дошло.
– Где? – завертел головой и тут же понял, о чем идет речь. А поняв, сделал правильный вывод: – Первый отряд догнала второй? Думаешь они устроили между собой разборки?
Лично я не различал звуков битвы, скрежет железа мог быть от чего угодно, не обязательно от скрещенных мечей или стуков боевых топоров.
– Не думаю, уверен, – чересчур на мой взгляд самоуверенно заявил Пайк. – Там!
Рука в черной перчатке указывала куда-то вправо. Я посмотрел в указанном направлении и конечно ничего не разглядел за стеной деревьев.
– Четыре сотни шагов, не больше.
Я опять прислушался, кажется, на этот раз удалось различить даже отдельные крики людей. Или это шалит разыгравшееся воображение?
– Ну и что? Пусть сражаются. Нам же лучше. Будет время уйти, – причин остановки я все еще не понимал.
Пайк помедлил, затем неохотно кивнул.
– Наверно ты прав, сейчас ничего не помешает снова выйти на дорогу, – он с ожиданием уставился на меня.
– Что? – половинка Эри, не желавшего впутываться в очередные неприятности настойчиво толкала побыстрее свалить отсюда.
Часть меня старого испытывала любопытство, инстинктивно догадываясь, что предложит наемник.
– Может посмотрим?
Ну точно. Так и знал.
– Спятил? – я попытался воззвать к разуму Пайка.
Где-то в глубине мелькнула мысль, что уговаривать бесполезно. Загорелся, не остановить. И двигали им отнюдь не любознательность или желание кому-то помочь.
Знаете, кто такие наемники? Чем они зарабатывают на жизнь? Правильно – продажей меча за звонкую монету. Ставя на кон свою жизнь. И чем больше риск, тем выше ставка. Это в конечном итоге въедается в подсознании, алчность и жажда наживы для ландскнехта так же привычны и обыдены, как для лекаря милосердие и сострадание.
Я знал, что он хочет. Догадался по глазам.
Пайк хотел рискнуть, посмотреть кто выиграл. И если получится, забрать трофеи себе.
– Нас двое, – мрачно напомнил я.
Ветеран трех военных кампаний лишь усмехнулся.
– В первой группе ехало семь всадников, – принялся перечислять он. – Второй отряд насчитывал десять солдат. Итого – семеро против десятка. С учетом уровня подготовки…
Да он же подсчитывает соотношение сил, – догадался я. – Прикидывает, кто выйдет победителем из схватки. Чтобы потом напасть на него со спины.
При прочих равных, с учетом фактора неожиданности и при больших потерях с обеих сторон – затея выглядела вполне осуществимой. Если подумать.
Если хорошо подумать. Очень хорошо и очень долго. А еще лучше, вообще не думать о всяких глупостях и молча свалить, пока есть возможность.
