Катапульты?
Смешно.
Со временем люди могут придумать нечто такое, что станет сильнее Змея, но должно пройти сколько-то лет, может, даже сотен лет. Тут и пороха-то нет...
— Допустим. Вы находите Короля, или Королеву, и этот человек управляет Змеем для вас. Для кого?
Шеллен тряхнул головой.
— То есть?
— Преотец — должность выборная, Дион наследников не оставил. Магистр — должность выборная. Кто будет определять политику партии и правительства?
— Простите?
— Командовать кто будет? Или королевскую кровь и ее носителя будут держать при храме и регулярно доить?
Шеллен завис. Кажется, над таким вопросом он не задумывался, а меж тем...
— Я понял, о чем ты. Или Дион где-то жив, или кто-то другой затеял эту игру.
Алаис кивнула.
— Да. Ты правильно меня понял. Это не чья-то частная инициатива, это линия, которая проводится в жизнь вот уже сколько лет...
— Сотню?
— Может, и больше. Вот смотри, после гибели последнего Короля установилось безвластие. Это лет пятьдесят смуты и бардака, а то и чего похуже.
— Согласен, — кивнул Луис.
— Потом надо восстановить пошатнувшиеся позиции, набрать сил, укрепиться, наметить план действий... это не на одно поколение работа. Может, даже на десять поколений...
— Медленно распустить щупальца и ждать, пока в них приплывут неосторожные рыбки. Ты считаешь, что это Тимары?
Алаис покачала головой.
— Не знаю. Ничего не могу сказать по этому поводу. Может, и не Тимары, думаешь, те же Эфроны повели бы себя лучше? Женись Маркус на Алите, Димай Эфрон и отец заключили бы кучу союзов, объединили владения, и Лидии стало бы неуютно на троне. Каждый род будет продвигать свои интересы.
— Но нам нужны те, кто триста лет не меняет их.
— Или наследники. Допустим, Лаисы уничтожены, но кто-то же сидит сейчас в герцогском замке?
Луис скрипнул зубами.
— Я должен буду наведаться туда.
— Обязан. Так же, как и мне придется заглянуть в Карнавон.
— Лаис, Карнавон, Атрей... что ближе? — улыбнулся магистр.
— Лаис.
— Может, сразу надо идти туда?
— Одним кораблем маританцев? А нас там под кустиком не прикопают? У нас всех сил — вы, я, Луис, четверо калек и младенец. Да, еще Далан. Кого положим первым?
Шеллен покачал головой.
— Ваша светлость, они ничего не осмелятся сделать законному герцогу.
— Вас же это не остановило? То есть Орден, когда вырезали род Лаис.
— Это другое дело.
— А по мне — так то же самое. Я так рисковать не стану.
— Хотите, я отправлюсь к герцогу Лаису? Мне терять особенно нечего...
— Кроме жизни.
— Чего она теперь стоит...
Алаис махнула рукой.
— Магистр, мне некогда вас уговаривать. Давайте мы все отдохнем, перекусим, а уж потом поговорим всерьез. То, что вы нам рассказали, требует всестороннего обдумывания.
Шеллен кивнул, признавая ее правоту.
— Герцогиня, вы можете позвать ко мне Далана?
— Могу. А надо?
— Да.
Алаис вздохнула. Вот казалось ей, что магистр сейчас наломает таких дров…
— Давайте договоримся. Вымоетесь, перекусите, а потом поговорите с сыном. Или вам хочется предстать перед ним в таком виде?
Шеллен смутился. Да, темница никого не красит, его хоть и переодели, но попахивал магистр ощутимо.
— Я… да.
— Тогда пока прощаемся. Поговорим позднее, — согласилась Алаис, и почти вытащила Луиса за дверь. Тьер удивленно поглядел на любовницу.
— Алаис?
— Зайчик, котик, акуленок мой… ты говорил, что ваш род славится своими ядами?
— Ты хочешь отравить магистра? Зачем?
— Усыпить. Временно. Пусть поговорит с Даланом чуть позднее, на свежую голову. Мы сейчас все устали, все измотаны, да и мальчишка на нервах…
